“数九”习俗

庆　云

我国的“数九”习俗起于何时，至今倘未发现关于这个问题的详细记载。现在见到的对数九习俗最早的记载，是公元前550年前后由梁朝宗懔著作的《荆楚岁时记》一书，书中说：“俗用冬至数及九九八十一日，为寒尽”。据此可知，至少在距今一千四、五百前年前，数九的习俗就已形成了。

说到数九，就不能不提到“九九歌”。“九九歌”巧妙地用自然界中某些生物的各种生态反映，形象生动地表明“九”里各时期的气候发展变化，且描绘得维妙维肖，词语意趣盎然。

有趣的是，民间不仅有“数九”的习俗，还有“画九”、“写九”的活动。明代文学家刘侗曾描写过“画九”的细节：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽九九出，则春深矣，日‘九九消寒图’。”民间还有“九九消寒表”，还有的人取“亭前垂柳珍重待春风”一句，每字九笔，共八十一笔，一天写一笔，句句成而九九八十一天尽，叫“九九消寒句”。后来，又有人创出双句成为对联：“故城秋荒屏栏树枯荣，庭院春幽挟巷草重茵”。这种“九九迎春联”就更富有文雅之气。