悬赏四百年今仍有效

人们预测，到二十一世纪，淡水将产生危机，因为全世界淡水只占全部水资源的百分之二点五。早在十六世纪，英国女王伊丽莎白就曾颁布一道命令：对发明廉价淡化海水方法者给予一万英镑奖金。这笔悬赏，不久前英国政府宣布至今仍然有效。

现在全世界已有十五个国家的一百多个机构在研究海水淡化，其关键是如何降低成本。已知的蒸馏法、电渗析法、反渗透法和冷冻法均费大量的电能或热能。

随着淡化设施和工艺流程的不断改进，海水淡化的成本也许会降低到接近自来水的成本。究竟谁能获得这笔举世瞩目的奖金，人们在拭目以待。