碑的由来

文/晋自立

古时候，人死了送葬时，为了把棺材慢慢稳当地放人墓穴，就在墓的四角立下四根石柱，用来维系连着棺材的绳子。据有关资料记载，到了西汉末期，开始利用墓旁石柱，在上面刻写死者姓名、官职、去世日期，并把它长时期留在墓旁，当时称作“墓表”。后来在石柱上刻的内容逐渐多起来，上面较详细地记载着墓主的姓名、家世、生平事迹，甚至还有一些颂扬的文字。目的在于凡经过墓地的人了解墓主生前较详细的情况，这就是“墓碑”。但为什么叫“碑”呢？这是由于树碑往往更多的和死人联系在一起，它标志着人们的不幸和悲伤，所以最早的“碑”字写作“悲”（意悲）。在汉代的碑文中，有的题额写作“碑”，而有的仍写作“悲”，后来才把“悲”字作为“碑”的俗体字用，延续至今。