在美国过圣诞节

李家桢王黛

美国是世界上节日最多的国家之一，全国性的法定节假日就有10个。即：元旦、马丁?路德?金诞辰纪念日、华盛顿总统诞辰节、阵亡将士纪念日、美国独立日（国庆节）、劳动节、哥伦布节、退伍军人节、感恩节、圣诞节。

此外，美国还有一些不放假的全国性节日，如：情人节、愚人节、母亲节、父亲节、万圣节、复活节、哈罗温节（美国儿童节）等等。

美国的全国性的法定节假日，除伟人的诞辰节外，都定在星期一，为的是可以让国民和两天周末连在一起，过一个长周末，便于安排旅游、野营、滑雪等活动。

在美国的众多节日活动中、每年的最后一个节日——12月25日的圣诞节，是最热闹的，笔者1994年10月至1996年4月旅居美国，有幸过了两个圣诞节。

圣诞，就是耶苏基督降生日，不论你信不信基督教，全美国人都要庆祝。每年11月的最后一个星期四——感恩节刚过，圣诞节的气氛就浓厚起来。这段时间是美国人一年一度的购物季节，各地商店都要打出“圣诞节大减价”、“削价大贱卖”等招牌。一张张、一本本减价广告，成堆成堆地在各家邮箱或门外出现，花样翻新的礼品吸引着成群结队的顾客。邮局也成了最繁忙的部门，数以亿计的圣诞贺卡和礼品包裹使邮局工作人员忙得晕头转向。为了让亲友们在节前收到贺卡和礼品，必须提前一个月左右寄出，否则就要拜个晚节了。

圣诞节，家家都要准备一棵圣诞树。圣诞树多为杉柏类常绿的树，象征着生命永存。树的下端固定在特制的水槽中，不断吸取水分，保持枝叶常青、常长。树上要环绕彩灯，安放上圣诞老人、彩花、铜铃及各种装饰物，有些人家还把小孩小时用过的小鞋小帽挂在树上，祝孩子健康成长。

庆祝活动一般从圣诞节前夜开始，一些教会从24日晚上即开始隆重庆祝活动，举行大型音乐会、演唱歌颂耶苏救世精神的圣诗《弥赛亚》，有的还组织圣诗班挨门挨户演唱颂歌。25日，各教会还要举行隆重纪念仪式，有的还要演出圣诞剧。

赠送礼品也是圣诞节的风俗之一。圣诞节前夕，全家人围坐在五光十色的圣诞树周围欢笑歌舞，树下摆着全家人互赠的礼品，礼物要包装得漂亮、互相保密，团圆饭后才能打开包装，于是亲吻拥抱，互相致谢。有的家庭则由主要成员向全家人赠送礼物。小孩多的家庭则由一人装扮成圣诞老人，向孩子们分发礼物。有的家庭则把礼物装在孩子的袜子里，挂在孩子的床头。因为传说中的圣诞老人是从北方乘鹿橇而来，由烟囱进入各家，把礼物装在孩子们的袜子里的。

圣诞会餐多在圣诞节晚上举行，这和中国新年或春节的会餐相似。庆祝活动一直延续到元旦，是每年最隆重的节日。22