油棕酒猴子与人抢着喝

□文图/刘梦熊

在中非共和国城镇的酒吧间里，一种乳白色的饮料，非常畅销，在乡间的马路上到处可以见到卖乳白色饮料的妇女，她们赤着双脚，头顶着一只很大的装满乳白色饮料的玻璃瓶，手里提着一篮茶杯，碰上汽车、行人就停下来，蹲下身从头上取下玻璃瓶，开始推销，顾客们买上一杯，咕咚几口就喝光了，有的一口气喝上几杯。农业站的工人们干活累了，也跑去喝上一杯，顿时浑身是劲。

这种似酒非酒、似奶非奶的饮料叫“刚果秧”，是用树汁制成的酒。这树是油棕榈，所以“刚果秧”也叫“油棕酒”。

“刚果秧”喝起来很好，喝过之后又增气力，故有“液体面包”之美称。

不久，我们在比萨市市长家里作客时，市长用“油棕酒”招待，瓶盖刚打开，一股醇香扑鼻而来，就像陈年的绍兴老酒那么诱人。我端起酒杯，小心翼翼地喝了一小口，甜中略带一点酸味，有点像黄酒的风味，特别清香可口。我只喝了两小杯，就觉得浑身发热，脸也红了，不敢多喝。

油棕榈汁是怎样变成乳白色的“油棕酒”呢？为了解开这个迷，我们到原始森林里进行了一次“探险”。

一个假日，我们个个头戴草帽（为防止树上掉下来的蛇绕到头颈上），身着厚厚的卡其布工作服，脚穿高统胶鞋，肩背上长长的砍刀，还带上棕毛狗阿里，从农业站出发了。

我们越过一片宽阔的咖啡园，来到莱塞河边，河面宽约20来米，当地居民用藤条缠成四根碗口粗的藤索，其两端牢牢地捆缚在河两岸的大树上，上铺设木棒、树枝，并用白藤条加以固定，建成了一座“藤桥”。一个人走上桥面，整个桥身不停地东摇西晃，颇有几分“险情”。幸好，藤桥两边还有几条藤制的栏杆，我们手抓栏杆慢慢地攀了过去。过了莱塞河，到处是一人多高的野草，也没有什么路。走在前面的人用小木棒不停地敲打野草，以“打草惊蛇”，小心翼翼地前进。

越往前林越密，我们进入了一片典型的非洲热带雨林。那高高的木棉树，伸展出巨大的枝桠，犹似屹立在林间的巨人；那伞状的合欢树繁花怒放，白的似雪，黄的如金，送来阵阵幽香；还有那红木、白木、乌檀木争着往上长；丛林里到处悬挂着阿娜多姿的藤：有圆圆的，笔直地从树冠垂下来；有扁扁的，缠绵地环绕在树上；有的又粗又长，既寻不到根源，也找不着尽头，宛如丛林巨蟒悬游在树间，令人毛骨悚然。穿过密林之后，树木又慢慢地稀疏了。林间出现油棕榈树和大片的油棕榈林。这油棕榈树，浑圆挺拔的树干高达10余米，伸展着长长的羽状叶片，顶端结着一大串油棕榈果，拇指大小的果实加热后熬出的油棕榈油是当地居民的优质食用油。在一棵高大的木棉树下，搭着一个矮小的茅草棚，棚内用木棒和藤条架起一张简易床铺，我们猜测：这就是制酒者的住房，离“油棕酒厂”不远了。

果然不出所料，再往前走百余米，见林地上横三竖四地倒着油棕榈树，树下接着一个个大小不一的玻璃瓶，空气中飘来了“油棕酒”的醇香，大家顿时兴高采烈。

“吱！吱！”

丛林中传来猴子的呼叫声。

“猴子！猴子！”

一群猴子正在挖倒的油棕榈树间窜来窜去。为了看个究竟，我们悄悄地潜伏在草丛中观察：这群猴子约有三、四十只，浩浩荡荡一大群，好不热闹。这些猴子，身长一米左右，它的背部长着棕色毛，腹部的毛为白色，腿上长着黑毛，头顶的毛为棕黑色，两颊长满白白的长毛，浅蓝色的脸庞上长着一双机智的眼睛，身后拖着一条金黄色的尾巴，尾巴的长度超过身长的一倍，故称“非洲长尾猴”，非常好看。猴子在油棕榈树间钻来钻去，寻找树下的玻璃瓶。一只猴子找着一只瓶子，用前肢棒着，仰头“咕！咕！”地喝了起来，正当喝得津津有味时，一只老猴从背后跳出来，抢走玻璃瓶，将剩下的油棕酒喝个精光，那只猴子怒气冲冲地站在一旁，敢怒不敢言。两只旗鼓相当的猴子在争夺一只瓶子，在剧烈的争夺中，瓶子掉在地上破碎了，油棕酒洒满一地，两只猴子马上俯身吸食地上的油棕酒。小猴们找不到瓶子，急得“吱！吱！”乱叫，母猴们找着油棕酒后，自己喝上两口就递给小猴喝，才解了它们的口馋。有的猴子找着瓶子，一看里面没有油棕酒，就将瓶子砸得粉碎……。大约一支烟的时辰，猴群静了下来，它们摇摇晃晃、跌跌撞撞、转来转去，有的已跌倒睡起觉来，看来它们已喝醉了。这时，我们悄悄地走过去，拉拉它们的四肢也“无动于衷”，只有几只没喝上油棕酒的小猴仍然“清醒”，坐在油棕榈树干上发呆。

这时，丛林深处走出一位身材高大的中非朋友，一见我们忙说：“斯诺瓦，阿迷”（中国朋友，你好！）。估计，他就是这些油棕酒的主人，翻译忙上前打招呼，说明我们的来意。

“欢迎！欢迎！”

“你们看，这些猴子多调皮，我刚回家一趟，就让它们折腾成这个样子！”主人愤愤地说。他从油棕榈树下取出几瓶，硬是要我们尝尝味道。我们接过瓶子，咕！咕！地喝了起来。由于未充分发酵没有比萨市长家的油棕酒醇香，但酸味少，非常可口，正好解渴呢！

接着主人热情地向我们介绍了“油棕酒”的制作过程——将油棕榈树连根挖倒（主根不深支根也不多，挖起来并不很费劲），在主干离地面三分之二处，用斧头、小刀挖一个长40厘米左右，宽略小于树干的漏斗形洞，洞口的下端留一小孔，接着玻璃瓶，瓶中装入少量发酵用的酒曲。洞的上面复盖油棕榈叶和香蕉叶，以防雨水漏入洞内，影响油棕酒的质量。我们小心翼翼地揭开树叶，但见那乳白色的树汁慢慢地从伤口渗出来，一滴一滴地流入玻璃瓶中，边流边发酵。再将瓶中的液汁经过澄清、过滤，就制成了醇香的“油棕酒”，这是一种真正的纯天然酒。

其实，油棕榈是一种高级热带油料作物，它的果实可加工成高级航空用油，其经济价值很高。油棕榈油也是很好的食用油，榨出的油可食用，乡村的农民将油棕榈的果仁放在锅里煎油。但由于中非的工业很落后，无力加工，只好制作“油棕酒”加以利用，一般每株油棕榈可制酒三、四公升，是天然资源的极大浪费。