古人类曾三次走出非洲

人类都起源自非洲

地球上所有生物都是同一起源的，人类这个群体也是其中一部分，属于动物界—脊索动物门（脊椎动物亚门）—哺乳纲—灵长目（类人猿亚目）—人科。早在19世纪中叶，英国学者达尔文认为非洲的大猿与人类最为接近，从而推测人类起源于非洲。而此后的一个半世纪里，通过各地的考古发掘及研究，古人类学家已经就人类起源问题，为我们描绘出大致这样一幅图景：第一阶段大约出现在600万-700万年前；第二阶段是能人（Ho鄄mohabilis）阶段，大约生活在160万-250万年前；第三阶段是直立人阶段（Homoerectus），大约从180万年或160万年前持续到20多万年前；最后一个阶段是智人（Homosapiens）阶段，从早期智人一直到约10万年前进化到晚期智人。晚期智人的形态与现代人类基本一致。

由于目前第一和第二阶段的化石仅发现于非洲，因此在科学界，人们比较赞同最初的人类可能出现于600万到700万年前的非洲，但是争议较多的却是现代人的起源问题。对此，学术界形成了两种主要看法——“走出非洲学说”（OutofAfrica）和“多地区进化学说”。两种假说都认为直立人起源于非洲直立人，然后大致在200万年前走出非洲，迁移到欧亚大陆。但非洲起源学说认为现代人类起源于20万-15万年前的非洲，然后在大约10万年前走出非洲，并完全取代了其他地区的古人种。该学说自1987年首次提出后，得到许多分子生物学证据的支持。然而在包括中国在内的东亚地区陆续出土的大量人类化石，在存在形态的延续性等方面都不支持这个假说。

基因显示非洲原始人三次出走

直到现在，学界对现代人起源问题还是争论不休。

美国华盛顿大学的生物学家坦普莱顿将DNA分析方法指向了比晚期智人更早的直立人，希望从另一面揭开现有人种的整个进化历史。在发表于美国《2005体制人类学年鉴》上的最新研究成果中，坦普莱顿便提出大约在直立人阶段，非洲古人类就曾三次走出非洲，其中最早的一次在190万年前。

四年前，坦普莱顿就曾提出其关于人类起源的新理论，该论文《一次次走出非洲》（OutofAfricaagainand again）发表在2002年3月8日出版的《自然》杂志上。

坦普莱顿于1995年设计了一套电脑程序GEODIS，以此分析了全球各地人口的DNA序列，并试图找出人群之间的基因关系。坦普莱顿及其他研究人员重点比较了10个根据遗传特征划分的区域的人的普通染色体、性染色体、线粒体DNA。分析结果显示，人类在42万—84万年前曾走出非洲，之后又于8万—15万年前再次大规模向外迁徙。

2005年，坦普莱顿将10个区域扩大到25个区域，结果发现在上述两次迁徙外，在190万年前人类就已经有了“走出非洲”的经历，称得上是最早的一次。

他表示人类走出非洲的这一时间框架正好与化石记录相吻合，因为目前所挖掘出的直立人就是在那时由非洲向外扩展的。

不是取代而是交融

在流行的理论假说中，非洲古人类走出后便取代了欧亚的原住民。但此次，坦普莱顿却通过基因分析发现，走出非洲的直立人与当地人群之间有着无所不在的基因交流，应该说他们相融的时间比目前科学界所认可的时间还要早。

“现代人主要起源于非洲，但也并非绝对。当我们检测了更多区域的人类DNA后，对人类进化更深入的见识肯定会随之而来。人群是一次又一次地扩张，走出非洲，但是这些扩张的结果是杂交，而不是毁灭性的完全替代，这种杂交的结果加强了全世界人群之间的遗传联系。”坦普莱顿指出人类进化并非呈现树形，也非简单的格架状，而是互相交融、交织在一起的。他的小组曾检测过10个DNA区域中的8个，均显示没有取代的现象，每一人种身上都还遗留有更古老的基因特征。

至于为何在190万年前与70万年前会出现两次“走出非洲”的现象，坦普莱顿等人解释，可能与当时的气候有关。古气候数据显示190万年前和70万年前这两个阶段非洲东部有丰富的降水，今日的撒哈拉沙漠在当时便是稀树草原，也正是这一气候条件使得非洲人从东部走出，进而走向欧亚。　（李健亚）