最古人类出现于700万年前

法国考古研究人员说，迄今最古老人类化石“图迈”的年龄已经确定，为680万年到720万年之间。

据法新社报道，这一化石是法国人米歇尔·布吕内2001年在乍得的沙漠中发现的。它包括一个几近完整的头盖骨，还有一些零散的下颚骨和牙齿。自它被发现后，学术界就展开了有关它是否属于人类最早祖先的争论。

有人认为“图迈”的头盖骨过于扁平，其脑容量达不到作为原始人类的标准，而且它的小尺寸说明这个生物最多只有120厘米高，相当于一个直立起来的黑猩猩的高度。

但支持者们运用电脑三维技术分析了“图迈”的头骨结构。结果表明，它与大猩猩和黑猩猩的头骨有着明显的区别。并且分析也显示“图迈”能够直立行走，而这一点是其他灵长类动物很难做到的。

“图迈”化石是在被称为人类摇篮的东非大裂谷以西约2500公里的地方被发现的。如果“图迈”确实属于早期人类，这就意味着与此前人们所认定的不同：早期人类出现的范围远远超出了东非，出现时间也要早得多。