塞万提斯（1547—1516）是西班牙文艺复兴时期著名的现实主义作家。
塞万提斯出生于一个破落贵族家庭。因家境不好，只上过中学。他的一生坎坷不平，先后当过士兵、军需和税吏。在作战中，他曾三次负伤，断过左臂，也曾当过俘虏，直到五十六岁时，才开始创作生涯。他的作品同情人民疾苦，表现了反封建，反奴役的思想。
塞万提斯的代表作是长篇小说《堂吉诃德》。这本书描写一个与世隔绝的穷乡绅，看奇士传奇入了迷，以至决心复活游侠骑士制度，改名堂吉诃德骑士，出门游侠，闹出荒唐笑话，饱尝人间苦头，临死才醒悟的故事。这不仅是对当时流行的荒谬的骑士小说及过时的骑士制度的无情嘲笑，而且深刻揭露了日趋衰落的西班牙王国存在的种种矛盾，谴责了荒淫堕落的贵族阶级，对在专制压迫下的农民和手工业者的困境表示了无限的同情。作品把严肃的主题同可笑的情节、把悲剧和喜剧完美地结合一起，在当时欧洲著名的作品中堪称一绝。后来受到马克思的高度赞扬。
（杨永明）
