李祥荣
瑞士素有“钟表王国”的美称，它的钟表制造业已有近四百年的历史。有人比喻瑞士的钟表就象这个国家的钮扣一样多，其实这话并不算夸张。瑞士全国仅六百多万人口，却拥有上千家钟表厂，还有不计其数的小作坊，每年生产各种钟表达几千万只。
瑞士钟表以造型美观，走时准确，款式、品种多样化而驰誉天下。在各个城市的大街上漫步，到处可以看到钟表店，店里摆着各种类型和式样的钟表。这些钟表店门口几乎千篇一律地挂着“世界最佳，全球驰名”的招牌。瑞士钟表除日用计时外，还用于深海作业、宇宙航行、科学研究等。国际组织和国际性运动会也多采用瑞士生产的大型计时设备。
第二次世界大战后，瑞士几乎独占了世界钟表市场。但从七十年代起，瑞士钟表业受到美国、日本的强大冲击，又被香港、台湾地区的冒牌货挖了墙脚，销售量一再下跌。据统计，在一九七〇年至一九八三年的十三年内，瑞士手表的销售量从占世界销售总量的百分之七十跌到百分之二十。在这期间，全国有六百家钟表厂倒闭。为了扭转这种不景气状况，瑞士钟表业不断创新，以质量求胜。各种各样的多功能电子表在世界市场上渐享盛誉，原先的名牌表质量之高更是众口交赞。为了满足不同消费者的需求，瑞士在钟表款式、品种多样化方面动了不少脑筋。有供小学生使用的廉价塑料表，也有用黄金、钻石镶嵌而成的豪华手表；有供旅游者使用的一面指示世界时、一面指示当地时间的双面表，也有把表嵌在戒指、手镯和项链上的女用装饰表等。一部分钟表企业开始加强联合，以对付美日等国的竞争。
近年来，瑞士还对传统的钟表制作工艺进行了大胆的改革，采用先进的机器人作业线，并减少了钟表内的零件数，从而降低了生产成本，缩小了机件的磨损度。用这种新工艺生产的钟表已经牢牢占领了一部分世界市场。今天，“钟表王国”正在重整旗鼓，为恢复其昔日“世界钟表厂”的地位而努刀。
