十八年后,玛丽莎白出落成一位漂亮的姑娘。路易斯为了让她成为一位有教养的名门闺秀,特地给她聘请了一位家庭女教师。女教师名叫萨拉,刚从大学毕业。这位年轻美貌的女教师一踏进路易斯家,就被主人家的豪华生活所吸引,竟然产生了难以名状的野心,追逐起路易斯来。路易斯丝毫不为萨拉的媚态所动心。
其实,玛丽亚娜十八年前抛弃的儿子还活着,他叫贝托,卖彩票的老妇人乔娜把他抚养长大。如今,贝托的养母乔娜患了重病,付不起极其昂贵的医疗费。在朋友们的怂恿下,他决定铤而走险,到富有人家去偷盗。他选择了路易斯家,然而不会行窃的贝托当场就被抓住了。玛丽亚娜一见贝托,不由想起自己的儿子。顿时产生一种侧隐之心。贝托道出了行窃的实情。
于是,玛丽亚娜到了贝托的家里,见到了患病的乔娜。岁月的风霜早已改变了乔娜和玛丽亚娜的容颜,两人见了面,谁也认不出谁了。玛丽亚娜出于同情和爱怜,慷慨解囊,预付了所有的医疗费用,还为母子换了舒适的新居。此后,他常去看望……
一天,乔娜和玛丽亚娜在闲聊中,谈起了贝托的身世。玛丽亚娜如梦初醒,原来贝托就是自己的儿子!
从此以后,玛丽亚娜来得更勤了。贝托也频频回访这位慈善的女主人。没想到情窦初开的玛丽莎白爱上了贝托。
路易斯收到一封匿名信,说玛丽亚娜有了情人,他,就是年轻英俊的贝托。经过前一次感情危机后,路易斯坚信妻子的品行,丝毫没把这事放在心上。
写这封匿名信的是家庭女教师萨拉。她见一计不成,又施一计,在玛丽莎白身上下功夫,诳称贝托作了她母亲的情人。玛丽莎白得知此事,决定悄悄跟着母亲。
女儿的亲眼目睹,加上经常传来的种种流言,路易斯便雇了一名私人侦探去查个究竞。结果使路易斯勃然大怒。
一天深夜,玛丽亚娜回到家中,路易斯突然咆哮起来:“你上哪儿去了?”面对路易斯反常的举止,玛丽亚娜平静地把真相和盘托出,误会解除了。
经过一番漫长的坎坷之后,玛丽亚娜一家人终于团圆了。 (下)