美国第一届总统华盛顿，11岁丧父，青年时代教师和母亲对华盛顿管教很严。使他养成自己的言行准绳。
其中有不少条是关于讲究礼貌的，如“别人讲话时，自己别打瞌睡，别乱插嘴，要静心听”；“与人谈话时，要尊重别人的意见”；“不要老是盯着别人脸上的伤疤或是疵疤，更别问是怎样有的”。有一些是关于严以责己，宽以待人的条目。如“只要人家尽了努力，虽然结果不理想，也不要过分苛求，责备于人”；“不该做的事就坚决不做，要言行一致”。不少条目强调培养谦虚谨慎，实事求是的品格，提到对人“不要幸灾乐祸”，“不要趾高气扬”，“不要当面吹捧人”，“不要在背后说别人坏话”，等等。
