在社会主义初级阶段，基层工会究竟应当把什么工作放在自己工作的首要位置？对此，省冶金系统的15家冶金企事业单位的工会主席和部分工会干部进行研讨，就有关问题统一了认识。
工会组织当前所处的地位与工作现状，是职工对工会工作不满意的主要原因。与会同志从三个方面对这一问题作了论述。1、当前工会组织所处的地位使它无法去真正维护职工的具体利益。不少地方和企业，仍然从观念上视工会为党委的一个部门、行政的附属机构。不少企业安排工作，习惯地将工会当作一个部门来对待，使工会组织缺少活力，有些企业的领导人甚至提出，工会代表职工，党委、厂长代表谁？等等。2、当前工会所从事的主要工作使它难以摆脱党政附属机构的地位。企业里卜行政对工会比较感兴趣的是开展劳动竞赛，而党委比较感兴趣的是工会的群众思想工作。大家认为，生产与思想工作，应分别由党政为主抓，工会应只是配合。3、当前工会所形成的体制使它无法体现群众组织群众化的特点，按照中国工会章程，工会领导人要由职工民主选举产生，而目前存在着的工会领导人实际上的“委派制”使职工很难体现自己的意愿，特别是在一些党政领导人民主意识还比较薄弱的情况下，那些敢于为职工说话、办事的工会干部也是很难坚持下去的，由于以上原因，工会难以为职工说话、办事，当然群众不满意，认为工会是“官办”的，给职工办不了什么事。
工会组织必须把维护的职能摆到突出位置，实行这一职能，必须具备一定的条件。与会同志认为，工会的这种特殊使命，是工会组织的性质所决定的。如果不这样做，工会就失去了存在的价值和意义。工会组织实现维护这一基本职能，必须紧紧抓住民主管理、层层维护职工具体利益（例如住房、分配等）和通过建立文化娱乐设施，开展各种文化活动，维护职工的精神文化利益这三个环节。工会组织要真正实现维护的职能，还要具备一定的条件，一是由工会的最高领导机关拟定明确的维护内容和标准，使基层工会有章可循；二是必建立起独立的工会组织领导体系和工作制须度，其中包括工会自管干部制度，上级工会如何代表下级工会，基层工会如何按群众的意愿开展工作等一套完整的制度，使工会组织按照自己的职权开展工作；三是用法律手段保证各级工会干部正确行使职权，解决目前存在的一些单位工会干部为职工说话难的问题。
