一七九三年隆冬，俄国女皇安娜伊凡诺娜别出心裁，下令在尼瓦河上建造一座冰宫，数百名能工巧匠，冒着严寒，用大大小小的冰块，以清水为粘合剂，建造起冰宫。这座“玉宇琼阁”宏伟壮观，巧夺天工，高达33英尺，宽23英尺，长80英尺，宫内的冰桌、冰椅、冰床及各种摆设十分齐全，并且全是用冰块雕成，宫外的鸟兽鱼虫，树木山石也都是绝妙的冰雕艺术品。
恰巧在这时，女皇陛下的一位大臣，因参奏之事激怒了女皇，女皇便逼迫这位大臣娶一个面目奇丑的女人为妻，并强令这对新婚夫妇在冰宫内渡过新婚之夜。
另有一百对使女皇不如意的小官，也必须集体结婚进入冰宫过夜。婚礼十分“隆重”，观者如云。这一百零一对新婚男女。分别骑着由大象、骡马、猪、狗拉的雪撬，列队进入冰宫。新人们被迫剥去衣服，赤身裸体躺在冰床上，入夜，女皇派的人全部离去，被冻得周身麻木的新人们纷纷跳下冰床，拼命地奔跑跳舞。终于，他们渡过了这漫长寒冷的新婚之夜，无一人冻死。据说，新人们经过这次共同的磨难之后，夫妻感情倍增，全都白头偕老.
