今日美国，各种犯罪现象猖獗，参与人数众多。仅商店里的窃贼，就有200万人之众。据一份调查报告声称，每15个美国人中就有1人犯有这种罪行。被他们偷盗的商品价值，每年都有500亿美元左右。
超级市场通常是窃贼最多光顾的地方之一。较之百货商店和零售商店，这儿的货架是敞开的，商品更易于藏匿。在被抓获的小偷中，有四分之三的人常年混迹其间，并频频得手.
行窃者中只有8%是职业小偷，其他的绝大多数人都有正式工作，其中还不乏中等收入或高收入者。那么，为什么要偷窃呢！据小偷自己交待和有关部门的分析，贪婪是主要原因之一。一些富裕的人越是富裕，就越具有占有欲，偷窃便成为他们的一种乐趣和满足自己欲望的手段。在芝加哥地区被抓的偷窃者中，80%的人口袋里有钱或信用卡，足够支付他们所偷窃的商品。
