最早的谜语形式叫“庚辞”。早的庚辞创作是一首商代民谣《女承筐》，出自《周易》上的《归妹·上六》，年代为公元前17世纪初～约公元前11世纪。
最早的以完整形式出现的字谜出自南北朝·宋《世说新语·捷悟篇》。
最早的灯谜问世于宋代的临安（杭州）。
最早的谜语专集是汉代的《隐书》，该集见《汉书》卷30《艺文志》第10。
最早系统论述谜语的文艺理论著作是刘勰的《文心雕龙·谐隐第十五》。
最早的有关谜格的专著是明末马苍山的《广陵十八格》。
最早的灯谜组织为宋代的南北垢斋和西斋。
在谜语研究上，理论最完备，内容最丰富的著作要数《橐园春灯话》，它的作者是晚清的灯谜大师张起南，他自称“谜癖”，人们称他“谜圣”。
最早登载谜语的报是清末的《消息报》。
撰写谜书最多的是民国初年的韩振轩（字英鳞），著作达16种之多。
最早的灯谜专门期刊为1930年创刊的《文虎半月刊》。
最早的灯谜报叫《虎报》（1930年）。
最早的画谜选集为1933年武汉胡啸风编印的《画谜精选》一，刊印各地画谜100帧。
最早刊登灯谜的杂志是梁启超主编的《新小说》
规模最大的灯谜联欢会是1979年10月1日，南京工人文化宫举行的为期4天，共设9个灯谜馆的“全国九城市灯谜会猜”。
