饮进消化道的酒，约有20%在胃内即被吸收，80%由十二指肠及空肠吸收。酒精（乙醇）的吸收速度很快，大约在饮酒后5分钟血液中就有酒精出现，但酒精的分解和排泄远比吸收慢。酒精的氧化解毒主要在肝脏内进行，乙醇分子由于醇脱氢酶的作用，脱去两个氢原子（氧化）生成乙醛，乙醛又在醛脱氢酶的作用下生成乙酸，乙酸进一步氧化为二氧化碳和水排出体外。
当肝脏有疾患时，因肝功能不全，会妨碍乙醇的氧化分解，使酒精在体内消失的速度减慢。这不仅加重患病肝脏的负担，影响其功能的恢复，而且延长了酒精对机体的各种有害作用的时间，其中亦包括对肝细胞本身的毒性作用。若长期饮酒，还会造成体内蛋白质和重要去脂质（如甲硫氨酸、胆碱等）的缺乏，使肝脏内脂肪堆积，形成脂肪肝，对肝硬化的发生发展起着推波助澜的作用。因此，患有肝炎或其他肝脏疾病的人应忌酒。
（许永杰）
