在中国革命的历程中，有不少国际友人来到我国，直接参加了中国人民的革命斗争，有的甚至献出了自己宝贵的生命。新中国成立后，许多国际友人留住中国几十年，有的还加入了中国国籍，为中国社会主义建设事业作出自己的贡献。马海德便是其中之一。
新中国诞生的第二年，马海德便申请加入中国籍，成为新中国成立后第一个加入华籍的外国人。
马海德1910年9月生于美国，祖籍黎巴嫩。他是一位勤奋好学、学识渊博、卓有才能的学者。1933年马海德毕业于瑞士日内瓦大学医学院，获博士学位，同年来到中国上海开业行医。1936年经宋庆龄介绍赴陕北保安（今志丹）参加革命，受到毛泽东、周恩来的亲切会见，结识了中共许多领导人，接受了共产主义信仰，于次年2月加入中国共产党。随后，担任中央军委卫生部医药顾问，八路军总部及一二九师医药顾问，延安新华社英文编辑，延安八路军军部外事组和新华社顾问，外国语学校教员。1946年起先后担任北平军事调处执行部中共代表团医药顾问，中共中央外事组顾问，解放区救济委员会顾问，华北军政大学医学顾问，北京市军管会医学顾问。
新中国诞生后，马海德担任卫生部顾问，中国麻风病防治协会会长，中国麻风病防治研究中心主任。这位著名的医学专家在为我国消灭性病和大量减少麻风病工作中立了大功，贡献了自己三十多年的精力，使我国麻风病从建国初的50万人减少到他逝世时的几万人。马海德先后荣获比利时、法国、印度和美国授予的奖章、勋章和名誉称号。
1988年10月，这位在中国整整度过了五十五个春秋的杰出的国际主义战士与世长辞了，他把自己毕生的精力和智慧无私地奉献给了中国人民，中国人民将永远怀念他。
