1901年，美国马萨诸塞州哈佛山的杜坎·麦克唐盖尔博士在一家医院里做了一项特殊的试验，他把一名即将咽气的肺病患者移放到一架很大但非常灵敏的光束天平上，大约过了3小时40分，病人的面部表情骤然消失，在那一刻，光束发生了偏移，有21.26克（约3盒火柴）的重量失去了。这一发现令他兴奋不已，在以后的两年半里，他又对5名病人进行了试验，这些病人在死去的一瞬间失去了10.6—42.5克的重量。这一现象除了说明灵魂离开了身体之外，好象没有其它的解释。为证实这点，麦克唐盖尔又对15只狗做了同样的试验，人们知道，动物是没有思想的，结果狗在死时的确没有失去任何重量。
遗憾的是，麦克唐盖尔这项发现并没有引起广泛的注意，尽管他一再强调自己是科学家，而不是招魂术士，但公众对此还是一笑了之。科学界也未置可否，因为这似乎是个很深奥的问题，灵魂自古以来都被认为是非物质的，因而它是不会有重量的；但如果麦克唐盖尔称出的的确是灵魂的重量，那又刚好说明灵魂是物质的。可人们不禁要问了：灵魂既然是物质的，它又是以什么形态存在的呢？难道物质除了固态、气态和液态三种以外还有第四种存在形态？对此，谁也说不出个所以然，于是这个问题就这样搁了下来，一搁就是一百年。 （摘自《生活周刊》）
