四、规模创纪录
尽管受到种种限制，奥过会足球赛总体上还是迅速发展，规模越来越大。
1928年第9届奥运会，足球比赛报名队达到17个。因不好安排比赛，国际足联决定，葡萄牙、智利两队先赛一场，胜者参加奥运会16强角逐，负者打道回府。结果智利队2：4败北。这恐怕就是以后提前进行预选赛的首次尝试。
1936年第11届，16支队伍中，包括中国、日本、埃及等，四大洲足球队首次荟萃在世界绿茵赛场。1960年第17届，报名参加足球赛的有52支代表队，19届达到78个，均不得不提前进行各洲预选赛。
预选赛争夺你死我活，非常激烈。1964年5月，南美的阿根廷与秘鲁队在秘鲁首都利马国家体育场，争夺5个月后的东京奥运会足球决赛“入场券”。终场前，由于乌拉圭籍主裁判埃·皮尤斯判东道主一次入球无效，引起一场骚乱。数万名球迷与警察发生冲突，造成318人丧生、500余人身负重伤。秘鲁政府不得不宣布中止比赛，宪法保护30天，实行全国武装戒严。
一场比赛引起如此反应，令人发指；但也折射出奥运会足球赛在人们心目中的位置。
1984年第23届奥运会足球比赛，共90支队伍报名参加预选赛。16支队伍最后在洛杉矶争夺32场，观众总数达到142万人次，占该届奥运会观众数的四分之一，超过田径观众30多万。平均每场观众达45000多人，其中南斯拉夫与意大利争夺铜牌一场，只有99000个座位的体育场涌进了120000观众。这在足球并不发达的美国是难以想象的。
1990年第14届世界杯足球赛预选赛共有103个队参加。此前，世界杯预选赛报名最多的推1986年第13届，共121个。而今年7月开幕的巴塞罗娜第25届奥运会，报名参加足球预选赛的队多达126个，创世界足球比赛参赛队新纪录。国际足联一位负责人曾提出：“我们并不需要奥运会足球赛，而他们则需要我们。”笔者认为，这种看法有失偏颇。确实，足球使奥运会大为增色；但历史已经证明，奥运会也以其无法替代的巨大影响力，推动了世界足球运动的蓬勃发展。
奥运会与足球，已经成为相辅相成，密不可分的整体。（四）（门安定）
