一九九四年十一月八日，有报纸发布消息。称南京河海大学水资源水文系和长江水利委员会水文局历时三年完成的《长江三峡古洪水研究》证明：三峡工程将施抵御二千五百年一遇的长江特大洪水。日前，记者在三蛱工程正式并工之际，采访了河海大学主持三峡古洪水研究的詹道江教授，并获悉：三峡工程设计是以能抵挡万年稀遇洪水，再加百分之十的保险系数（校核洪水）为标准的，而上述报道降低了工程的防洪水平。
七十八岁高龄的詹道江教授精神矍铄、思维敏捷、既儒雅且不失锐气。谈到三峡工程的正式开工时，他感慨万千地向记者介绍说：早在一九五八年，毛主席就作了三峡建设要“积极准备，充分可靠”的指示，并委托周总理抓这项工作。但随着规划的展开，争论也越来越激烈。在洪水计算上争论的焦点之一就是工程的安全渡汛问题。三峡水库举世无双，其最大蓄水量为三百九十二亿立方米，相当于七点五个“包孕吴越”的太湖。如此浩瀚的水势，高悬在长江上游，洪水袭来，旦冲跨大坝，整个长江中游地区将成为一片泽国，其后果将是毁灭性的。因此，水库大坝的安危首先取决于可靠的洪水计算。但几十年来，由于长江洪水计算方法所限，所以效果终不能令人满意。特别是三峡河段，尽管拥有一四年不间断的水文观测资料（这在世界上是罕见的），也已找到八百四十年以来所发生的最大洪水——一八七零年大洪水的有关资料，可在八百四十年前、在几千年上万年前，有没有比它更大的呢？这个悬案使多少专家、学者苦苦求索而不得其解，后来就一直停留在距今八百四十年这个考证期上。显然，这是不能解除人们对三峡工程安全性的疑虑的。为此，有位著名的水利专家称一八七零年大洪水为“天灯高挂”，并十分忧虑地提出了“天灯高挂”值得注意的问题。
一九八三年，詹道江教授在淮河流域成功地试验了古洪水研究法。这种方法的基本原理是在河谷的适当位置寻找全新世（距今一万年）洪水悬浮质沉积物，如孢子、花粉、草木碎叶等，由此鉴别相应的水位。并利用放射性同素测定出发生年代，推算流量等等。淮河试验开辟了新的资料来源，从此掲开了从地下寻找水文资料的新篇章。经过数次实践之后，詹教授心系三峡之情更为炽烈，他直接上书水利部部长，要求把这现代的方法运用到三蛱工程上去。于是，一九八八年夏，一支由水文、地质等十多个专业三十多位专家组的队伍，浩浩荡荡地开进了神秘的三峡河段。从三斗坪上游太平溪起，到三斗坪下游洲坝附近的虎牙滩，在这长达六＋公里的复杂地带，古稀之年的詹教授拄着一根竹竿，年轻人一道跋山涉水深入支沟，断崖、洞穴，历时三个寒暑，察看了沿江两岸几百个地方，找到九十三处古洪水沉积物的取样点，获得着三研究成果，第一，一八七零年每秒十五点五万立方米的大洪水是二千五百年以来的最大洪水，把八四零年的考证期向前推了一千六百六年。第二，在二千五百年已知水文资料的基础上进行推算，确定万年稀遇洪水，为三峡工程水文分析提供了年代久远的大洪水信息和论证资料。第三，佐证了三峡工程设计中的洪水频率分析成果是十分安全可靠的。
在与詹教授握别时，他谈了自己的一个心愿。他说：过去，美国著名的田纳西水利王程曾提出了很多重要的水文方。现在，在举世瞩目的三峡工程建设中。我国年轻的科技工作者也应有更多的新创造新贡献。我希望他们不辜负时代的厚望！摘《周末》
