文/陈晖
端午节是我国传统节日之一，它和春节、元宵节、中秋节构成民间的四大节日。
据历史文献记载与考古发现，在北方，端午节最初起源于民间的巫术、巫医活动。在先秦时期，这一习俗只是萌芽状态，它与每年的夏至有关。此时草木繁盛，瘟疫肆虐，因此五月被认为是“恶月”，用巫术形式加以禳除。祛病、禳灾也就成为端午节的重要活动内容。之后随着历史的发展，许多文化因素被容纳吸收进来。《大戴·礼记·夏小正》云：“五月蓄蓝为沐浴也。”要煎蓝草汤沐浴以祛病，所以端午节又称“浴蓝节”。《荆楚岁时记》中说：端午节要“采艾以为人，悬于门户，以禳毒气”。或将艾叶“剪彩为小虎，粘艾叶以戴之”，古人在这一天不仅要剪艾虎，还要在小孩额上画“王”字，或在小孩肚兜及鞋头上绣虎形及虎头。端午节还有挂菖蒲、饮菖蒲酒之俗，含有驱邪之义。
汉、魏以后，端午节增加了纪念屈原的内容。公元前278年农历五月初五，屈原投汨罗江而死，楚国百姓哀之，每年在这天驾船把装有饭食的竹筒投到江中祭奠。为了防止蛟龙偷食，后来人们将竹筒改作艾叶，逐渐形成现今粽子的模样和吃粽子的风俗。
端午节期间，南方各地多举行龙舟竞渡活动。它源于越人祭水神或龙神的巫术祭祀活动，与北方端午节的起源一脉相承，只是形式不同。龙舟竞渡，这与南方湖泊交叉纵横的地域特点有关，并逐渐演变，产生了祈求农业丰收、驱邪避疫、娱乐竞技等新义。
其他少数民族在端午节期间也举行各类活动，以示庆典，驱邪避疫，祈求五谷丰登，使我国端午节习俗显得异彩纷呈。
