由于在许多情况下，利用垃圾为原料二次生产产品，比利用原始原料生产成本要低得多，因而许多国家看好环保产业的发展前景。据联合国环境保护组织最近的统计，从1991—1995年，发达国家直接从事环保工作的员工从450万人激增到900万人，年均增长2成，而间接服务于环保部门的员工则从1000万增至2250万，其中，垃圾回收、处理、加工和营销部门吸收就业人数增长最快。目前，发达国家的“绿色就业”已日益显示其稳固的社会基础。在欧洲，已有超过50%的消费者在购物时考虑选购绿色商品，德国85%的日用品厂商公开承诺负责回收本公司的产品包装。法国巴黎的路易士鞋类公司从1991年起生产“再生鞋”，包括包装在内全部使用再生原料，5年来生意十分红火。
推动发达国家“绿色就业”潮的重要动力是政府行为。美国明尼苏达州去年推出了一项禁止建垃圾填埋场的法令，目的是促使生产企业实施产品生产，回收循环的政策，同时在银行贷款、税收方面予以优惠。新泽西州政府为了从电子产品中回收可利用的组件，最近将同几家公司合作建立一座“拆卸”工厂。上述措施可为这两个州增加数千个就业岗位。 （《中国劳动报》97.3.18钱红玲文）
