文/张松平图/毛正明 李天元
7月4日，湖北省文化厅、省文物管理局举行新闻发布会，考古专家李天元研究员代表湖北省文物考古研究所，向新闻界发布了对武汉市汉南区纱帽山发现的古人类头骨化石的初步研究结论：
当属晚期智人类型，可能与北京山顶洞人和四川资阳人时代相当。所处时代为距今1至5万年的更新世晚期。它是湖北省此期人类头骨化石的首次发现。李天元研究员同时宣布：
由于纱帽镇原属汉阳县所辖，汉阳作为地名远比武汉古老，遵循因地命名的原则，将纱帽山发现的古人类头骨化石命名为“汉阳人”。
“汉阳人”是已被发现的诸多中华民族古人类祖先中的一名最新的成员。
“汉阳人”化石的发现，证明早在几万年前就有人在武汉这块土地上生存，创造了古代文化。所以，武汉市的历史自此也要改从“汉阳人”写起。
一、发现，始自《文化报》的一则报道
今年1月16日，《文化报》一则有关武汉市江夏区金口镇部队读者关毅发现牛骨化石的消息见报后，汉南区环保局干部毛凑元给编辑部送来他拣的一件“怪石”。经鉴定，该标本为鹿角化石残段。《文化报》1月30日对此作了连续报道。此后，毛又电告，类似物品家中还有几件。2月4日受《文化报》之邀，湖北省文物考古研究所李天元研究员与记者一同前往现场调查。在毛的收集品中，李研究员意外发现一件古人类头骨化石。问及由来，回答是1月上旬在附近的长江边拣到的。
经验丰富的李研究员如获至宝，当他听说毛凑元妻因害怕这个“怪物”正准备把它扔掉时，连说：“幸亏没扔，它可能非常有价值。”当即，经毛凑元同意，李天元将头骨化石小心翼翼地包裹起来并带回省文物考古研究所进行研究。
二、初步判断：一位30岁左右的女祖先
2月5日，李天元研究员打印出他前夜对那份头骨化石反复观察研究后的初步判断：
该化石保存有额骨和左右顶骨。枕骨沿人字缝脱失。额结节和顶结节明显，眉嵴较弱，骨壁较薄，骨质纤细，当为女性个体。
观察颅内骨缝，矢状缝已经愈合；冠状缝基本愈合；人字缝保留有明显的锯齿状骨缝。估计该个体的年龄约30（25—35）岁左右。
从形态特征看，额部隆起，颅顶很高，颅最大宽在顶结节附近，眉嵴不粗厚，颅内脑动脉压迹清晰，分支较复杂。当属晚期智人类型，可能与北京山顶洞人和四川资阳人时代相当。这一判断准确吗？为取得中国考古界权威人士的共识，4月10日，遵湖北省文物管理局领导意见，李天元研究员亲携该人类头骨化石标本赴京。
三、考古泰斗遂一过目，均予肯定
在北京，李天元首先拜访了身兼三院士（中国科学院院士、美国科学院院士、第三世界科学院院士）的我国考古界泰斗贾兰坡教授。在迄今发现的6块北京人头骨化石中，有3块是被贾老为首的考古队发现的。这位古脊椎动物与古人类研究专家在观察纱帽山发现的人骨化石时，对标本的某些原始特征给予了高度的注意，他说，很有意义，应继续认真地开展有关调查研究工作。
贾老的同事、山顶洞人研究者吴新智教授，元谋人牙齿化石研究者、中国地质博物馆胡承志教授，金牛山人头骨化石的发现者和研究者、北京大学考古系吕遵谔教授等也分别观察了头骨化石。吕遵谔教授还在北大考古系标本室对比资阳人和山顶洞人模型、现代人头骨等观察新发现的这块头骨化石标本，并进行了有关的测量。
专家们认为该头骨确实具有一定的原始性，可能处于晚期智人比较早的阶段。
专家们认为这一发现很重要，应当追踪调查，争取能找到化石的出土地点，这样在古人类学研究中具有更重要的学术价值。
专家们赞同李天元研究员的判断：这件标本属于晚期智人，时代可能和山顶洞人尤其是资阳人相当。
为确定该头骨化石的绝对年代，北京大学考古系已取样着手进行测定，预计明年会出结果。
四、“汉阳人”可与山顶洞人等齐名
记者了解到，我国已经发现的晚期智人化石地点比较多，但多为零星牙齿。比较重要的头骨化石有北京周口店的山顶洞人，四川资阳人，广西柳江人等。汉南纱帽发现的头骨化石，既然和资阳人、山顶洞人相近，所处的时代同为距今1至5万年的更新世晚期，那么，该头骨化石被命名为“汉阳人”后，无论是考古的研究还是历史的研究中，它都将与资阳人、山顶洞人等具有同样的意义，与之齐名当之无愧。
值得指出的是，湖北省是我国古人类化石发现较多的地区之一，但或为早期智人阶段的人类，或为直立人阶段的材料，分别距今20万年和100万年。在距今1至5万年的晚更新世，全省一直未发现较理想的人化石材料，“汉阳人”化石的发现填补了这项古人类学研究领域的空白。
此外，在“汉阳人”发现以前，武汉市的历史只能从3000余年前写起，因为在市郊党波县存有商代中晚期城址盘龙城。“汉阳人”的发现，则一下把这座历史文化名城的历史往前推了几万年。
6月4日，湖北省文物考古研究所和武汉市博物馆的考古人员联合到汉南进行了一次调查，正在武汉工作的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李炎贤、计宏祥两位教授也参加了这次调查。根据毛凑元同志提供的线索，专家们到纱帽山进行了调查。在现有地层剖面上，位于商周文化层以下有一层红褐色条带古壤。这就是晚更新世的堆积物。专家判断，“汉阳人”头骨化石很可能就出在这一层或与此相类似的地层中。目前，汉南区政府等方面表示将全力支持这一十分有益的工作。可以预期，“汉阳人”真正显山露水的日子不会太远了。
