文/石存
虎为兽中之王。
老虎不像牛马，以草饱腹，它要茹毛饮血，以食众多动物为生。为捕捉和吞噬各种动物，老虎脚上长有肉垫，走起路来能不声不响，因而可将“巧取”与“豪夺”巧妙结合。老虎的舌面有刺，如同钢锉，很容易将骨头上的肉舔得干干净净。虎自古吃人，常言“东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人”，说明了“吃人”乃是老虎的共性。老虎捕捉人或动物，有它最“拿手”的三招：一扑、二掀、三剪。通常“扑”与“掀”足以制胜，而“剪”则是扑与掀木能制胜后用尾巴反剪过来的最后一招。唐代诗人张籍在《猛虎行》中说：“山南山北树冥冥，猛虎白日绕村行。向晚一身当道食，山中麋鹿尽无声……五陵年少不敢射，空来林下看行迹。”可见这兽中之王乃常常称霸人间的。
老虎虽称王称霸，但在其内部也有着不少“清规戒律”。其一，“雌雄上下不相逐”，一个山头一只虎，各行其道。其二，老虎猎食，谁猎取的归谁所有，互不争抢。其三，捕到猎物，必将其置于死地，否则绝不放松。其四，吃遍天下不食子。
虎在动物学上属于猫科。这庞然大物，兽中之王何以小小猫类为伍？原来虎与猫主要是大与小的区别，而其外貌、爪、舌等，都与猫十分相像。
世界上的虎，大多分布在亚洲。以地区而言，有高加索虎、苏门虎、朝鲜虎、印度虎、爪哇虎、东南亚虎等，但总数只有6000多只，绝大多数分布在印度和东南亚。
我国是虎品种最多的国家，有东北虎、新疆虎、华南虎和孟加拉虎等，其中，东北虎体重可达380公斤左右。哈尔滨“虎园”为“放虎归山”，给老虎开辟了百余万平方米的野生自然林园。
虎氏家族虽赫赫有名，却并不兴旺发达。它们的子孙已越来越少，每况愈下，现已要靠人类来扶持它们传宗接代了。所以，我国把虎列为一类保护动物。
