44岁的罗赛夫德一天要吸10次大麻。他吸这玩意儿不是为了销魂，而是和与生俱来的骨病较劲。经过8次手术，罗赛夫德认为大麻是对付肿瘤撕裂般疼痛唯一有效的药物。
成千上万的美国慢性病患者都原意试试大麻，看是否能缓解癌症、艾滋病这类绝症对人的折磨。罗赛夫德是医学研究计划的实验者，他是美国8个能合法吸大麻的人之一。
加利福尼亚州和亚历桑那州的投票者想改变现状。去年11月，他们通过法律允许医生为病人开大麻处方或推荐大麻。此举不会轻易成功。虽然其它26个州目前也有类似法律，但是加工、种植、销售大麻依然是违反联邦法律的罪行。而且新的州法律已经激起了很强烈的反应，特别是那些关心青少年滥用毒品的人。
自1991年以来，8年级承认自己吸过大麻的学生人数几乎翻了一番，由12.2%增加到19.9%。合法药用大麻会使这种情况更糟。克林顿政府药物政策的头巴里说：“就在国家尽最大努力教育青少年不要沾毒品时，人们又告诉他们大麻是药，这对年轻人不是个坏消息。”
克林顿政府打算强化法律，即便是逮捕医生或患者。而另一方面最近政府同意花100万美元调查大麻可能存在的药用价值。
美国卫生和人类服务处秘书莎拉拉说，“吸食大麻不是解决已存在的问题，而是引起新的健康问题。”
毫无疑问，大麻是兴奋精神的药物。它由一种称为CANNABISSATIVA的植物制造，含有约460种化学成份，作用于大脑力量最大的称为THC。
THC分子通过肺进入血液，再进入大脑。在那儿，它与神经细胞表面称为接收器的蛋白质凝成一体。这些细胞然后发出感觉，包括陶醉感，通过全身。
吸大麻几分钟后，人会感觉渴和饿，血压上升，心跳比正常快两倍。THC的剂量过大，大麻吸用者会感到恐惧、焦虑，并受妄想症的折磨。
大麻还能阻断短时记忆，使解决问题的能力下降，所以吸大麻者忘性大，测试成绩差。而且由于大麻干扰平衡能力，降低人的反应速度，驾车和骑自行车尤为危险。
一些毒品研究者还说，大麻长期作用会使病者病势更重。莎拉拉说：“研究证明，大麻对脑、肺和免疫系统危害很大。吸大麻比吸烟的致癌物质更多。如吸烟一样，长期吸大麻者总有咳嗽，感冒频繁。THC甚至损害抵御疾病的免疫细胞。”
但许多医生说，大麻也有正面效应。哈佛医学院博士莱斯特说，“越来越多的人发现大麻是非常有用的药物。”主要证据来自患者的经验。
在一项调查中，78%的癌症患者说大麻有助于克服化疗引起的呕吐。1990年的一次调查表示，44%的癌症医生至少向一名患者推荐过大麻。
许多艾滋病人说，大麻刺激了食欲，这有助于避免要命的“消耗病”——病人因厌食体重逐渐减轻而死。
青光眼患者称，大麻减低眼压使其不致于失明。
一些人还说，大麻可预防癫痫病发作，减缓周期性偏头痛，缓解肌肉震颤和多发性硬化症麻痹。
1985年，联邦政府认识到大麻具有治疗作用，允许使用MARNOL—THC的合成物。患者用医生处方可合法购买该药品。
但许多患者称MARINOL不太起作用。改革大麻立法全国组织的埃伦说：“如果你15分钟呕吐一次，如化疗病人和艾滋病患者，你根本吃不下药。”罗赛夫德说，“大麻含有400多种化学成份，MARINOL只有其中一种（THC），它不可能达到大麻的效果。”
现实是：如果政府不改变现行的法律，重症患者就不可能得到大麻。“药用大麻”合法吗？讨论仍在继续。（维佳编译） 25
