□文/王伟瀛
“红学”，如今已是一个常见的名词。随着电视剧《红楼梦》的播放，读红、评红、研红已在全国范围内形成一股热潮。一提红学，人们就知道是指研究《红楼梦》的专门学问。那么，红学一词是何时起用，如今这一词汇的含义又是什么呢？
据红学家们考证，红学一词最早见于清朝李放的《八旗画录》：“光绪初，京朝士大夫尤喜读之，自相矜为‘红学’云。”这是最早记载“红学”出处的文字。民国初年、松江县有一文人朱子美，不攻《四书》、《五经》，喜读说部文字。他曾自言：“生平所见说部有800余种，而尤以《红楼梦》最为笃嗜。”一天，有位朋友见他正埋头读书，笑问曰：“先生现治何经？”他答道：“重之经学，系少一横三曲者。”友人不解。他说：“无他，吾所专攻者，盖红学也。”原来繁体的“经”字去掉一横三曲，正是个“红”字。清末民初，红学只不过是一句笑语罢了。
那么，红学的定义应如何下？红学家周汝昌曾说过：“它是以《红楼梦》这部特殊小说为具体对象而具体分析它的具体情况、解答具体问题的特殊学问。”红学研究应包括研究曹雪芹的身世，研究《石头记》的版本，研究八十回以后的情节，研究脂砚斋等。住红学研究史上，曾出现过旧红学派与新红学派。解放前的红学研究只局限在极少数的文人学者之间，王国维、蔡元培、鲁迅等人都曾写过评论《红楼梦》的文字。胡适、顾颉刚、俞平伯等人也都曾致力于红学研究，在考证作者曹雪芹的身世及《红楼梦》的版本上，做出了贡献。解放以后，红学研究队伍日逐扩大，红学研究也成为一门独立的科学。当然，1954年批俞平伯，文革期间以阶级斗争说评红，也曾一度把红学研究引向歧途，就连不学无术的江青也自封为“半个红学家”。粉碎“四人帮”后，红学研究走上正轨，研究队伍不断壮大。中国社会科学院成立了专门研究红学的组织，很多省市也都成立了红学研究会。自1969年起，《红楼梦学刊》每年出版四期，评红文学经常见诸报刊。在国际上也成立了《楼梦》研究学会。20年来，红学研究取得了可喜的成果，奇书《红楼梦》的研究已走向世界。
“满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味？”如今到处都不乏“红楼”解味人，曹雪芹先生将会有越来越多的知音。
