苦丁汉
从第八届亚运会开始，亚运会事实上已经演变为中国、日本、韩国之间的三国演义。如果说从第九届开始，日本、韩国对中国队登上亚洲盟主宝座还心有不服的话，那么最近两届中国在亚运会金牌榜上的绝对优势，使这两个国家也不得不承认：中国的体育水平在亚洲的领先地位短期内不可撼动。或许基于这样一个“共识”，在将于12月开幕的曼谷亚运会上，第二把交椅之争，就变得异常激烈起来。
回顾一下已经举办过的十二届亚运会，这三个国家的成绩，我们可以发现这样一个事实：那就是从第一届到第八届，亚洲盟主一直由日本把持。而韩国则取得过五次第二、四次第三的成绩。自从第九届新德里亚运后，中国从日本手里抢得第一把交椅后，日本的成绩是每况愈下，从第二把交椅，一直到最近连续三届的老三。在1994年进行的第十二届广岛亚运上，发誓要从韩国人手里夺回老二位置的日本人，最终未能借东道主各种“优惠”条件如愿，以4块金牌的微弱劣势败北。正因为这点，心高气傲的日本人岂能善罢甘休。欲凭借其雄厚的经济实力和高额奖金的刺激，将韩国人打翻在地。然而，面对同样不甘人后的大韩民族，日本人能在本届亚运会上如愿吗？
前不久，日本代表团团长、日本奥委会训练部部长小挂照二在一次记者招待会曾经放言：日本队欲在本届亚运会上夺得70块金牌（比上届亚运会多出整整11块），超过韩国，逼近中国。细思之下，日本人这样一个亚运掠金计划也并非无稽之谈。其一，他们报名参加了本次亚运的所有项目的比赛；其二，从最近他们在世界大赛的表现来看，在几个金牌大户如田径、游泳等项目上进步明显。特别是在游泳项目上，实力已经超过了中国。由于众所周知的原因，中国在第十二届亚运会上骄人的游泳成绩被蒙上了阴影，日本人一直憋着一口气要重夺回亚洲游泳大国的地位。从运动员成绩在世界前八强的排名看，不但男子成绩超过了中国，而且随着中国“金花系列”的相继凋谢，中国的游泳正面临面着后继乏人的尴尬，日本人趁虚而人，已在近一半项目中逐渐取代了中国的优势地位。如此一来，日本人在上届基础上再增加11块金牌的计划，仅从游泳这一项中就说明并非一厢情愿。
反观韩国，就那么轻易让日本人从手里抢走已坐了12年的亚洲第二把交椅的位置？非也。韩国虽然受到亚洲金融危机的折腾，但好争面子的大韩民族却一直没有因此而减少对体育的重视和投入。在保持自己优势项目如射箭、跆拳道、击剑等的同时，还在金牌大户如田径、球类（乒乓球、羽毛球、男足、手球、篮球）等项目上也有一定起色，尤其是某几个球类项目上具有夺冠实力。因此，本届亚运会的第二把交椅之争，必将是异常残酷和激烈，可能不到最后一天分不出胜负。不过，从最近两年的总体成绩来看，笔者以为，日本人有可能是最终的胜者，但也就是一两块金牌的差距。23
