薛海春
长江洪灾，使国人充分认识到砍伐森林的直接恶果，就是水土流失，泥沙淤积，河床抬高，洪水泛滥。然而，砍伐森林同样可以使植被破坏，草原退化，土地沙化，雨量减少，从而导致水源涵养能力下降。近几年来，黄河屡屡断流便是明证。
据史料记载，古老的中华大地，遍布森林，二千年前，我国大部分领土处于温带、亚热带，东部年降雨量在400毫米以上，莽莽苍苍，森林浩然。黄土高原则更盛，西周时代，黄土高原拥有森林4.8亿亩，森林覆盖率还达到53%。而到秦代以后，破坏日趋严重，森林面积不断减少，到1949年，全国森林覆盖率下降到8%，几十年来，经过中华民族的不断努力，森林覆盖率也只上升到13.92%。一条孕育了中华民族五千年文明的母亲河黄河，再也难以显现昔日的辉煌。特别是近些年来，在“要想富，多砍树”的急功近利导向驱使下，林木被大量砍伐，黄河流域连年干旱。自1972年黄河首次出现断流至今的25年中，竟有21年发生断流现象，进入90年代以来，已发展到连年断流。据黄河口的利津水文站记载，70年代断流最长时间为21天，80年代断流最长时间为36天，而90年代达到133天。1997年黄河9次断流，断流河段长为700公里，而且出现了前所未有的汛期断流。从1997年花园口水文站实测结果来看，黄河水量仅135.6亿立方米，而同期花园口以下河段的耗水量却高达118亿立方米。黄河断流缺水，人们把焦渴的目光投向了地下，不得不大量开采地下水度日，致使水位也大大降低。一些企业因缺水而处于停产、半停产状态，给黄河流域的工农业生产和人民生活带来了极大困难。
我国是森林资源贫乏的国家，世界人均森林16亩，我国人均不足2亩，在160个国家中，我国森林覆盖率排在116位。我国又是世界上贫水的国家，世界人均水资源量9200立方米，我国人均只有2300立方米，排在世界第121位。而且随着人口的增加，经济的发展，水的供需矛盾日益突出，成为制约工农业生产和城市发展的重要因素。
从城市看，涵养水源的周边森林越来越少，水源越来越远。全国666个建制市中，有330个城市缺水，其中严重缺水的有108个。32个百万人口以上的城市中，有30个长期受缺水困扰。80年代以来，西安、天津、太原、济南、青岛、大连、长春等一些北方的大中城市长期处于缺水状态，对居民普遍实行定时、定量、低压供水，居民不得不半夜起床接水，有的城市竟出现过“理发不洗头，麻雀喝柴油”的现象。坐落在渭河平原上的帝王之都西安，古人常用“八水绕长安”来形容水之丰富。但随着森林的砍伐，水源的枯渴，现在这八条河不是干枯，便是被污染，西安人不得不靠超采地下水和投巨资远引黑河水来度日。由于长期大量的开采，不仅造成水源枯竭，而且导致了地面沉降。首都北京也是一座缺水城市，人均占有水资源量只有世界人均占有量的1/13，连一些干旱的阿拉伯国家都不如。北京城市如此，南方城市也不乐观。90年代初，深圳出现过严重水荒，面临断水危机。当时该市有10多万居民连续一星期处在断水之中，很多居民只好上街买盒饭或买矿泉水回家煮饭吃。由于断水，“可乐”等饮料被人当茶来解渴。近年来，贵阳、南昌、合肥等南方城市也程度不同地发生过水荒。
从农村看，植被不断被破坏，水源逐渐减少。全国农村现有5000万人口和6000万头牲畜处于长年饮水困难之中，这些年，华北、西北等地持续干旱，许多地方土地龟裂，河水断流，沟塘干涸，禾苗枯焦。被誉为“华北明珠”的白洋淀，已连续八年见湖底，连芦苇也大都枯死。新疆的罗布泊湖，曾是亚洲最大的湖泊，水面达3000平方公里，而今都成了茫茫戈壁。在山东沂蒙山区，70多万人喝水艰难，有的地方要到几华里乃至十几华里外拉水。因为没有水，种不上菜，集镇的蔬菜比城里贵。在干旱缺水季节，井沿泉边取水的“长龙”日夜蜿蜒不断，缺水严重时，村干部拿称蹲在井底，一户户平均分配。干旱缺水给农业带来巨大损失，据统计，全国受旱农田达4亿亩左右，1997年因缺水而减收粮食470亿公斤。
长江洪灾，教育了国人。近一个时期，全国各省纷纷表态，响应中央的号召，停止天然林采伐。但是，只号召只表态是不行的，必须扎扎实实地做工作。水灾虽然过去了，教训却是沉痛的，至今仍然如芒在背，如刺在股，如鲠在喉，如火在心，使人惊惧，使人恐怖，使人忏悔，使人惭愧。现在，中央每年拿出60个亿，用于植树造林，涵养水源，我们从中看到了光明，看到了希望。
