何谓正当防卫？怎样使用它？与原《刑法》比较，此概念有什么变化？当今社会生活中常发生一些涉及“防卫”问题的纠纷或案件，有必要搞清它。
1997年10月1日公布施行的《中华人民共和国刑法》第二十条指出：“为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。”由此可见，属于“正当”的防止侵害的行为，一旦从法律上确定为合法，那么即使造成一些损害也不承担刑事责任，并且成为人民群众同违法犯罪作斗争的一种特殊形式。但是，防卫必须符合法定条件，如超过必要限度就不成其为“正当防卫”，造成重大损害时，根据《刑法》第二十条第二款之规定，行为人应承担相应的刑事责任。
“正当防卫”在新修订的《刑法》中与原《刑法》有以下区别：
1、原《刑法》中，无“针对不法侵害行为，采取的制止不法侵害的行为”之前提，而是直接规定：“采取的正当防卫行为……不负刑事责任”，概念不够清晰；修订的《刑法》增加这一前提，并指出这种行为即使给对方造成损害，也属正当防卫，不负刑事责任，科学地界定了它的含义。
2、原《刑法》中对防卫过当者规定应负刑事责任，且“应当酌情减轻或者免除处罚”，而新修订的《刑法》取消了“酌情”，留下“应当”……可见，明显地放松了对实施正当防卫一方的限制。
3、防卫一方所保护的对象，修订的《刑法》比原《刑法》增加了“国家、财产”，即防卫保护的范围扩大了。
4、原《刑法》中规定，仅“超过必要限度……”就属防卫过当，而修订的《刑法》中增加了“明显”超过并“造成重大损害”……才算“过当”，应负刑事责任。放宽了防卫实施的条件。
5、新修订的《刑法》还在第二十条第三款，比原《刑法》增加了专门规定：对正在进行的行凶、杀人等恶性暴力犯罪，在防卫中，可采取强有力的甚至使对方（加害者）伤亡的制止行为，仍然不负刑事责任。 从以上几方面的变化、比较中不难看出，这次修订的《刑法》，从一个侧面加大了对犯罪的打击力度，比原《刑法》放宽了对防卫的限制，更加明确地界定了“正当防卫”的概念，进一步鼓励和支持人民群众与犯罪分子作斗争。这些新变化对于维护社会秩序和安定团结局面，具有重要和积极的意义。
（蒋燕川）
