薛海春
长江洪灾过后，痛定思痛，“亡羊补牢，犹为未晚”。专家们为洪灾会诊时指出，去年洪水流量并不是历史上最大的，水位却远远超过了历史最高水平，而且长时间居高不下。这与植被的破坏，水土流失造成江河湖库泥沙严重淤积有关。水患反映了我国水土流失问题严重，而水土流失的罪魁祸首是过度砍伐树木森林和陡坡毁林开荒。森林是陆地生态系统的主体，是生态平衡的主要调节器，是制约家环境安全的关键。只有实现了森林的可持续发展，才能实现社会、经济和环境的可持续发展。林业不是万能的，但没有林业是万万不行的。
农业是国民经济的基础，这是众所周知的，而林业在农业中的地位，在国民经济中所处的位置，则很多人不甚了解。一谈到农业，人们往往指的是粮、棉、油等作物，这是狭义上的理解。从广义上说，农业应包括农、林、牧、副、渔五业，尤其是农、林、牧三业更是互相依赖，互相促进，缺一不可的。这是因为林业是一项多功能的产业。林业的发展能为农业、牧业、渔业提供良好的生态屏障，保护农田水利设施。科学试验表明，在距林带相当于树高2倍的背风范围内，风速可降低50%至70%，10倍远处可降低30%至60%；覆盖率为30%的林地较无林地可减少土壤流失60%；有森林的地表，渗水速度每小时可达200毫米，是裸露土壤的10倍，而棵露地表的水土流失量为有林地表土的100倍。森林对洪峰的最大削减量可达到50%。一亩林地可蓄水20立方米，5万亩林地便是一座100万立方米的水库。就此而言，又可以说森林是水利的源泉。同时，森林还具有水库所不具备的各种生态调节功能。森林对净化大气的作用也是无可替代的，一公顷阔叶林，每天可以吸收二氧化碳一吨左右，释放出氧气0.7吨；夏天可降低温度2℃一5°C；还能吸收有毒气体，是天然的“防疫员”。显而易见，森林在保护生态平衡和自然环境方面起着决定性作用，其功效是十分巨大的。
森林属于今天，更属于未来。党和政府十分关心和重视林业的发展。特别是中国共产党的三代领导集体对植树造林都是高度重视。早在五十年代毛泽东就指出： “要看到林业、造林，都是我们将来的根本问题之一”，号召全国人民绿化祖国，实行大地园林化。1982年邓小平号召全民“植树造林，绿化祖国，是建设社会主义、造福子孙后代的伟大事业，要坚持二十年，坚持一百年，坚持一千年，要一代一代永远干下去”。1997年8月江泽民同志在《关于陕北地区治理水土流失、建设生态农业的调查报告》中批示： “历史遗留下来的这种恶劣的生态环境，要靠我们发挥社会主义制度的优越性，发扬艰苦创业的精神，齐心协力地抓植树造林，绿化荒漠，建设生态农业去加以根本的改观”。并提出要再造一个山川秀美的大西北。由此可见，人类回归自然，改善环境质量，崇尚绿色，热爱森林，并把它作为生态环境建设的主体，几乎成为具有远见的政治家的一种共识。
冬去春来，年复一年。我国的造林绿化事业取得了长足发展，植树造林、绿化祖国已成为广大人民群众的自觉行动。全国每年以造林六千多万亩、封山育林五千五百多万亩、义务植树24亿株的速度推进，全国人工造林保存面积达5亿亩，居世界第一。林业重点工程建设也呈现良好势头，如延绵11个省区的长江中上游防护林体系工程，被世界誉为“绿色长城”的“三北”防护林带工程，以及太湖流域、黄河中游、珠江流域和辽河流域等四大防护林体系工程都已全面启动实施，取得了良好的防护效益。
尽管我们身边的新绿在不断增加，但我们的森林毕竟太贫乏了，绿色毕竟太少了。目前我国人均占有森林面积为1.6亩，不足世界人均占有量的1/8，排在世界第121位；世界各国森林覆盖率平均25%，我国只有13.92%。由于我国绿色植被少，覆盖率低，加之一些地方乱砍滥伐还相当严重，随之而来的自然灾害频繁，生态环境急剧恶化，黄河断流，长江变浊，西北荒漠化面积扩大，洞庭湖、鄱阳湖面积缩减。前不久，中央领导同志在谈到当前经济工作存在的问题及隐患时指出，生态环境问题日益突出，树砍得一塌糊涂，不仅砍原始森林，砍人工营造的林子，甚至连铁路的行道树也砍了，长江中上游的树也砍得差不多了，这样下去，三峡、小浪底水库就不是蓄水库，将成了蓄沙库，修了还有什么用？穷山必有恶水，山青才能水秀，治水必须治山，治山必须兴林。人民群众从切身利益中也认识到，农业是基础，水利是命脉，林业是屏障。
林业作为国民经济中一个极其重要的基础产业，在实现社会主义现代化建设宏伟目标的总格局中，林业承担着重大的使命。这是因为我国是一个多山的国家，又是一个少林的国家，山区、丘陵面积占国土总面积的69%。目前尚未脱贫的人口中，山区占有相当大的比重，从这个意义上讲，我国的贫困问题，主要是贫困山区的问题。因此，林业的兴旺同人民的富裕是一致的。林兴民则富，民富林则兴。
