文/马健
从司马迁著史至今，屈原因政治忧愤而投汨罗江自沉的动人故事被人们广为流传。而其中唯一的证据，就是诗人那首被放逐以后所写的《怀沙》。诗中称，自杀的方式已然确定，那就是向江中愤然一跃，去拥抱江底柔软的泥沙。对此，早30年代胡适先生就曾提出质疑，认为《怀沙》一诗中的许多话语并不符合屈原的模式，很可能是后人根据他自杀的传说而炮制的一篇伪作。
那么，屈原究竟是怎么死的呢？目前，在海内外的学者和历史学家当中，“屈原死于谋杀”的说法十分流行。在屈原生活的年代，许多人有谋杀他的嫌疑，如他的政治宿敌令尹子兰、佞臣靳尚等等，但屈原已遭贬放，除非有极特殊的原因，否则他们没有必要再去杀害这个在政治上已经毫无指望的人。这样看来，屈原最终不过是一场秘密爱情的牺牲品而已。
屈原在爱情生活中的浪漫特性是人所共知的。他写过大量的情诗，其中《湘夫人》最令人关注，因为屈原对她投入了异乎寻常的眷恋与爱慕。从诗中可以推断，此女美貌惊人，而且比屈原拥有最高的地位；她因为种种限制无法与屈原公开见面，而只能和他在荒郊野外秘密约会。符合这三个条件的女人只有一个，那就是楚怀王的宠妃郑袖。其实“湘夫人”三字已是暗示，“湘”就是楚国；“夫人”即楚王的妻妾。
屈原与怀王宠妃的暖昧关系被楚怀王知道后，促使他以政治名义放逐屈原，使之再也无法与郑袖见面。十几年后，楚怀王驾崩，为防止屈原与郑袖的关系卷土重来。楚国王室遵照楚怀王的遗命，派人对屈原进行了捕杀。追杀事件的发生地就是今天的汩罗江，兵士们最终在江边抓住了屈原，将他刺杀后装进袋子，捆紧了之后压上石块投入江心，演出一幕残酷的历史悲剧。
还是有百姓目击了这一谋杀过程，但在当时的暴政下他们必须委婉地说出真相，于是导致了“端午节”的起源：在纪念另一个楚国英雄伍子胥的日子（五月初五）里，举行哀悼屈原的祭礼，用赛龙舟隐喻当时追杀屈原的激烈场面；用包棕子来隐喻屈原被投入江中的悲惨事实——糯米饭象征着屈原的肉体，粽叶象征着装他的袋子，粽丝象征着捆扎他的绳索；而把粽子投入水里，则象征着屈原被人淹死的真相。历史，被掩藏在了风俗的背后。
