文/马效援
写下这个题目，似有耸人听闻之嫌。但从中央电视台春节晚会来看，相声在晚会中失去了往日的辉煌，已是不争的事实。据传1998年，“星”级相声演员侯跃文，初审即被淘汰出局。为了给相声留有一席之地，导演经过严格筛选，但也不得不在“矮子里拔将军”，在节目单上保留了两段相声。一段是牛群、冯巩的《坐享其成》，一段是姜昆、戴志诚的《合家欢》。而临场则又把姜昆的《合家欢》换成了师胜杰的《同桌》。尽管导演挑了又挑，选了又选，晚会上仅有的两段相声仍是不尽如人意。由此看来，相声的日趋没落、前途暗淡并非是危言耸听。相声处于如此的尴尬境地，究其原因不外有三。
一是导演的目光短浅。自从常在荧屏露脸的十位相声演员被评为“全国十大笑星”以后，他们的相声艺术似乎已经达到了“顶峰”，再难有新的突破。能有上乘作品奉献给广大观众的只是凤毛麟角。但不论什么晚会，什么演出，导演首选的还是“十大笑星”。然而，看了他们的演出，使人感到所谓的笑星只不过是徒有虚名罢了。其实，全国的相声演员不下二三百位，在历届相声比赛中获奖者也不乏其人。特别是被誉为曲艺之乡的天津，相声演员更是人才济济。尽管他们的头上没有“星”的光环，但其艺术水平比起所谓的“星”来不逊色。导演只要把眼光放远些，好的相声演员便会唾手可得。既然港台歌手都可以请来，那么，为什么近在咫尺的天津相声演员不可以请呢？看来晚会的导演也应破除迷信，解放思想，转变观念。
二是演员的不务正业。在京城的一些相声演员，特别是为传媒和观众所关注的“星”级演员，真正把相声艺术作为毕生事业的人，已为数不多，而不务正业的现象却相当普遍。以牛群、冯巩为例，一个忙于搞摄影和集邮，一个忙于拍电影和电视剧。这一对黄金搭档，究竟有多少时间用于钻研相声艺术，就只有天知道了。有人说，他们的副业比正业搞得好，这绝不是无稽之谈。其他的一些相声演员，由于拿不出好的相声作品，只好改行去演小品，反正经济上不能受损失。当然，做为相声演员涉足影视，有自己的业余爱好，是无可非议的。相声大师侯宝林早年曾在电影《方珍珠》中扮演过角色，也曾主演过喜剧影片《游园惊梦》。但他把主要精力仍投入到相声艺术中。在他息影舞台以后，仍对相声艺术的理论研究孜孜不倦。绝不因自己功成名就而有所懈怠。现如今，一些相声演员稍有名气便飘飘然，热衷于其他艺术，对使他们成名的相声艺术不屑一顾，敬而远之。倘若相声演员对相声都缺乏热情，不感兴趣，相声的寿终正寝也就为期不远了。
三是等米下锅。相声作品少，创作人员匮乏，是京城相声界常叹的苦经。其实，在相声演员队伍中不乏创作人才。当年相声大师侯宝林所演出的段子，除一部分是经他整理的传统相声外，大部分是他自己创作的。而他却是速成识字班结业的半文盲。他之所以能编能演，是因为他把相声艺术当做了毕生的事业。侯先生的得意门生马季，也在他的艺术生涯中，创作了300多个相声段子。马季的高足姜昆，也善于自编自演，曾创作过200多个相声作品。除此之外，像闫月明、杨伟洲等一些相声演员，都是既能创作，又能表演的难得人才。当然，搞创作并非轻而易举。但相声演员搞创作却有着得天独厚的条件。关键是看相声演员是否有敬业精神和事业心。对一些演员来说，拿来主义，简单易行，驾轻就熟，照本宣科，完事大吉。但坐享其成，等米下锅，迟早会混不下去的。一些“星”们的改行就是明证。
总之，相声艺术若败在当代相声演员的手里，是既对不起把相声艺术流传下来的前辈，也对不起广大喜爱相声的观众。但愿那些“星”们当望着“侯宝林金像”时，应记起自己所担负的责任。
