中华人民共和国成立后，先后于1953年、1964年、1982年及1990年进行过四次全国人口普查。今年11月1日，将进行第五次全国人口普查。
普查范围和标准时间。我国前四次人口普查，都是由国务院发布命令，制订调查方案，在全国范围内进行的。都确定6月30日24时（即7月1日零时）为全国人口调查登记计算的标准时间。四次普查都采用登记常住人口的办法。
普查目的。1953年人口普查，是为准备全国人民代表大会及地方人民代表大会选举做好选民登记工作，并为国家的经济、文化建设提供确实的人口数字。1964年人口普查，是为了给编制国民经济建设第三个五年计划和长远规划提供依据。1982年人口普查，是为了进行社会主义现代化建设，统筹安排人民的物质和文化生活。制定人口政策和规划提供人口资料。1990年人口普查，是为了准确地查清三普以来我国人口在数量、地区分布、结构和素质方面的变化，为科学地制定国民经济和社会发展战略与规划提供资料。
普查项目。1953年人口普查的项目为：与户主关系、姓名、性别、年龄、民族以及本户住址6项。1964年又增加了本人成份、文化程序和职业3个项目。1982年人口普查项目增加到19项，增加了常住人口的户口登记状况，在业人口的行业、职业和不在业人口的状况，婚姻状况以及生育子女总数、存活子女总数和生育胎次等。1990年普查项目增加到21项，增加了经济特征。
普查方法和数据处理。四次普查都采取由经过严格培训的普查人员逐户逐人直接询问调查的方法。1953年和1964年的普查，都采取手工方法逐级进行汇总。1982年普查时首次使用电子计算机处理大量数据。1990年全部用计算机在地市级汇总。
综上所述，建国后的前四次人口普查，都是在国家统一规定的时间内，逐户逐人地进行调查登记，普查的数据按照统一的方法进行汇总和编印，具备了现代科学人口普查的基本特征。
（明烛辑）
