文/封五昌
1900年，在义和团运动影响下，陕西各地也出现了反洋教斗争，其中以燕子砭教案的影响最大。
燕子砭，属宁强县（旧称宁羌州），位于嘉陵江畔，依山傍水，风景秀丽。为了扩大教会势力，1898年（光绪二十四年）意大利籍传教士郭西德来到燕子砭传教。郭西德到燕子砭后，即勾结当地恶霸李占鳌和一些地痞流氓如李大银等，吸收他们入教，并委以重任。这些人横行乡里，无恶不作，尤其是郭西德借“领洗”之名，奸污良家妇女，群众更为切齿痛恨。
1898年，燕子砭一带遭受水灾，次年又大旱，当地群众以野菜、草根、树皮充饥、饿死的人很多。郭西德却趁机勾结地方官吏，以赈饥为名，诱民入教。1900年，郭西德又借过去“赈灾”为由，私自向群众摊派粮食600多石，并令限期交清。群众无力交纳，在庄稼成熟时，郭西德等竟指令一些无赖教徒抢割群众小麦、豌豆，因而激起当地群众的愤怒。
1900年7月21日（光绪二十六年六月二十五日）晚，燕子砭200余名群众在秀才出身的当地塾师李荣栋等人的率领下，打着灯笼火把，手执刀矛斧锄，高呼“杀洋人，为民除害”口号，一齐涌进天主教堂。郭西德慌忙躲入附近税卡，群众又冲向税卡。郭西德连跌带爬从税卡后门逃出，结果被愤怒的人群抓住，大家当即砍伤并捆绑了他，抬到燕子砭街上。第二天凌晨将郭西德枭首，并把他的尸体抛入嘉陵江中，同时还处决了作恶多端的教会走狗李大银等6人。是为燕子砭教案。
天主教汉中教区主教拔士林把燕子砭教案的情况上报梵蒂冈教皇，梵蒂冈教皇把郭西德之死编成书画，在世界各地散发，歪曲事实真相，恶毒诬蔑中国人民。又多方要挟清政府，要求惩办“凶犯”。汉中知府派兵四出缉拿燕子砭“祸首”，燕子砭顿时一片恐怖。反洋教的主要领导人杨海、潘大牛、潘二牛、王登科、李荣栋等人先后被捕，均遭杀害。然而，天主教堂还不肯就此罢休，要求赔偿人命和财产损失，修建教堂，立儆戒碑等。于是，汉中知府与教会议定：赔款500万两白银；由汉中知府具名立碑记述此案经过；在燕子砭和汉中府城为郭西德立碑“雪垢”，宁羌州城内修建天主教公馆一所；宁羌州“应停止文武考试五年”。另外，清政府为了取媚外人，还赏给汉中天主教主教拔士林一品顶戴，副主教康克乐三品顶戴，燕子砭教案才算了结。
郭西德作为一名近代殖民主义、帝国主义侵略工具的外国传教士，罪恶累累，劣迹斑斑，深受其害的燕子砭群众，自发地组织起来，将他处死，他的确是罪有应得。况且此事早已在不平等的条件下“了结”。事隔百年之后，如今梵蒂冈又翻出历史旧案，悍然不顾中国政府和中国天主教会的强烈反对，执意要把他封为所谓“致命真福”，其实质是借宗教问题为反华政治目的服务，企图重新控制中国的宗教团体和宗教事务，利用宗教问题干涉中国内政。梵蒂冈借“封圣”搞反华的恶劣行径，必然受到世界上一切善良和正义的人们的鄙夷和反对！
