随笔 □文/戴玉国
翻开生物进化的历史，蛇在地球上的出现比人要早得多。最早的蛇类化石发现在白垩纪时期的地层里，离现在大约有1.3亿多年。可以推测，当人类的祖先古猿还在树上生活的时候，就已开始和蛇打交道了。虽然他们也捕捉蛇作为食物，但却总是发生被蛇咬而伤亡的事情。《韩非子》就说“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。”这种事实在原始人类的头脑中留下深刻的印象，由此产生了对蛇的畏惧和崇敬的心情。
传说中的汉族祖先有不少就是蛇的化身。据《列子》记载：“女娲氏，神农氏，夏后氏，蛇身人面，牛骨虎鼻。”《山海经》里有“共工氏蛇身朱发”之说。在山东嘉祥东汉墓群的石刻中，雕刻有10位古代帝王画像，9位都是人头人身，唯有伏羲和女娲画在一起，并且都是人首蛇尾。有些东汉文物中，还有表现“龙身人首”的伏羲和“蛇身人面”的女娲的交尾图，以示龙蛇交配（天地交泰）而传人类。由此可以看出古代人们对蛇的崇拜。
当人类进入氏族社会时，往往采用一种和它最有利害关系的自然物作为本氏族的名称或标志，这就是图腾。人们总是相信自己与某一图腾有亲缘关系，因而会受到保佑。
图腾观念的产生，有些和生产方式有联系。例如以渔猎为主，就有野猪氏族，鸟氏族，鱼氏族；以农业为主，就有烟草的氏族，芦苇氏族。有些又和人们的崇拜相联。在原始部落中以蛇作为图腾的民族尤为普遍。这也说明人们一方面惧怕蛇的威力，另一方面又希望借助它的力量赐福保佑人类。以伏羲为酋长的部落图腾就是大蛇。这个部落常常和别的部落打仗。每当伏羲的部落打败一个部落以后，就把那个部落的图腾合并到自己的图腾里。如打败以马为图腾的部落，就让大蛇有了马的头，打败了以鱼为图腾的部落，就让蛇有了鱼的鳞。这样南征北战，东拼西凑，就形成了一种神异的动物——龙。这样以蛇为身的龙的图腾就产生了。
