据新华社电 煤含有杂质——硫在燃烧时会排放气体二氧化硫。二氧化硫在高空为雨雪冲刷、溶解，最终形成酸雨。酸雨会给生态系统造成很大破坏，还对桥梁楼屋、船舶车辆、输电线路、铁路轨道、机电设备等造成严重侵蚀。
从20世纪80年代开始，酸雨区在我国迅速扩大，约占国土面积的30%。大面积的酸雨污染每年给我国造成巨额损失。据环保专家估计，1995年，仅在我国的酸雨和二氧化硫控制区内，因这两种污染造成的损失已达1100亿元，占当年GDP的2%。
高硫煤因含硫量高而对环境造成更大的污染。从1998年开始，国家限制高硫煤的开采使用，增加动力煤炭的洗选，加快火电厂的脱硫能力，以降低二氧化硫的排放量。据统计，到去年年底，全国减少开采含硫量高于3%的高硫煤3000万吨，仅此一项至少减少二氧化硫排放量近200万吨。
