雄伟的安第斯山脉终端海底的延续部分火地岛，在南美洲大陆南端也被叫做天涯海角，因为从地形上看，中间隔了一个麦哲伦海峡，大陆似乎至此断绝了。
火地岛的东部属于阿根廷，西总则是属于智利的的领土。16世纪初，葡萄牙航海探险家麦哲伦率领船队经过这里时，发现有个岛上有印第安人点燃篝火取暖、烤食物，并以此在黑夜里照明，因此就给它取名火地岛。
火地岛隔麦哲伦海峡与大陆相望，最狭处只有3.3公里。全岛面积48000平方公里，人口约10000人。火地岛南端的小镇虽然只有6000名居民，却很有特色。当南极的雪暴一来，这里便是天昏地暗，日月无光，店门关闭，街无行人。平日里，这里的街市十分兴盛，商店里挂满各种式样别致的御寒衣物，还陈列着琳琅满目的具有南美洲和第安人特色的工艺美术品、装饰品。旅游者在购买了自己喜欢的纪念品之后，还可以到饭馆、旅社去进餐和休息，品尝这里带有南极风味的物产：磷虾、海豹肉、海蜇和鲜美可口的鳕鱼。捕捞这些海产是当地居民的主要营生，尤其是鳕鱼和海蜇远近闻名，一直远销到欧洲市场。
火地岛处处显露出第四纪冰川的痕迹。岛上最高峰达尔文峰海拔2437米。800米高的雪线以下桦树茂密，一片葱郁，山坡上布满着五光十色的石子，如同镶嵌着无数的宝石。山麓四周明镜般的湖泊中倒映着洁白的雪峰，湖边怪石峥嵘，气势雄浑；万仞冰川壁立，巍峨晶莹。夏天，这里的白昼特别长，太阳散发着绿莹莹的光芒，整天在地平线上作曲线运动，直到近午夜时才缓缓沉入海面，但不久又冒出头来，继续倾洒它那淡绿色的光晖。这里的一切都显得格外宁静，空气非常清新。 （刘林）
