为了开发绿色旅游，生态旅游，以便人们能更好地进入大自然，欣赏各种美景，世界各国的铁路部门都争相开发形式多样、趣味各异的旅游观赏列车，吸引大量游客。
观赏型：在挪威有一列穿梭于湖泊与丛林之中的旅游特别列车，这趟列车的始发站是首都奥斯陆，终点站是第二大城市卑尔根。沿途清澈见底、碧波荡漾的湖泊，翠绿秀丽、郁郁葱葱的森林和陡峭的高山，红褐相间的美丽岩石，编织成一幅幅精美的画卷，在行程7个多小时中，旅游者们完全沉浸在绿色世界中，尽情享受大自然的美景。
眺望型：日本在冈山和高松之间开通一趟奇特的旅游列车，在每一节车厢的两侧都有一块大玻璃窗，每2块玻璃窗间只留很窄很窄的窗框，所有的座席全都采用旋转式的靠背椅，并都能旋转90度，乘客可以向前或向后及两侧任意眺望，沿途美丽的景致尽收眼底。在始发站和终点站之间，还经过举世闻名的濑户大桥和濑户内海，更为方便的是全景游览车可根据游客们的人数随时加挂。
怀旧型：诞生于1883年10月4日的欧洲东方快车以豪华舒适闻名于世。它原来一直行驶于法国首都巴黎到土耳其首都君士坦西堡（现称伊斯坦布尔）之间，后有一段时间停行，现重又恢复运行，既保留了原来典雅和豪华的设备，又使其舒适程度远胜于百年前的东方快车。为能更好地满足游客们的怀旧心情，还特别不定期沿原东方快车路线行驶。
幽雅型：在德国风景秀丽的希姆湖游泳胜地，开行着一趟典雅幽静的旅游小火车，以迎合不同情趣爱好的游客需要。在湖中心景色迷人的小岛上，有建于17世纪的皇宫建筑群。临岛四周铺设一条独特的小列车道，采用19世纪发明的蒸汽车牵引着一长串古色古香的车厢，使游客犹如置身于几个世纪前的世界。
猎奇型：在肯尼亚首都内罗毕郊区，开行着一趟穿行“百兽园”的游览列车，人们可以隔着宽敞明亮的大玻璃窗观赏动物，动物界弱肉强食的惊险场面有时会使游客毛骨悚然。 （金瑞秋）
