如果出现排便次数比正常情况增多，粪便稀薄或有粘液和脓血，则表明此人腹泻。诱发腹泻的病因很多，以胃原性腹泻和肠原性腹泻最为常见，胃原性腹泻是胃酸减少及胃炎等引发的；若是患上痢疾、伤寒、霍乱、沙门氏菌、肠结核等疾病及食物中毒，则会导致发生肠原性腹泻。
此外，胰胆性腹泻则由于胰头炎、胰腺炎、胆囊炎、胆囊性黄疸等所致。此外，腹泻也会因神经异常、甲状腺机能亢进、尿毒症等而引起。
1.慢性腹泻鉴别诊断
（1）全腹部出现疼痛，并曾有过急性痢疾史，腹泻呈稀便或粘液性，并伴有脓血，则为慢性细菌性痢疾。小儿和中青年最易患这种病。
（2）左右下腹部出现腹痛，并可触及到硬肿块，并伴有急性痢疾反复发生，腹泻的粪便呈稀软状，且有粘液脓血性大便的，则为慢性阿米巴结肠炎。
（3）下腹部出现坚硬肿块，且在右侧的右下腹部有轻微疼痛，便泌和水样腹泻交替出现；左下腹有阵发性绞痛者，则多为结肠癌。
（4）右侧下腹部出现肿块，并曾有过结核病史，且便秘和水样交替排出，则多为肠结核，患者以中青年为多。
2.急性腹泻鉴别诊断
（1）起病急，并与发热与畏寒症状同时出现；腹泻从稀质或呈水样大便变为脓血和粘液性，且大便的次数多而量少；左侧下腹部出现腹痛，有压痛，并有明显下坠感者，则为急性细菌性痢疾。
（2）急性胃肠炎多因食物不清洁或暴饮暴食及受凉所致，此时会出现呕吐、腹痛和腹泻等症状。
（3）脐周绞痛，腹泻大便呈水样，且发生多次呕吐，多为食物中毒。
（4）一般不发烧，大便呈稀质性且量多次少，呈棕红色且有腐败恶臭气味，如与血混杂在一起，有痛感出现于右下腹部者，多为阿米巴痢疾。
