在空旷的矿山深处，当你听到一声响彻云天的汽笛、听到铿锵有力的排气声时，便会看到锃黑闪亮的蒸汽机车，拖着一列钢铁巨龙在祟山峻岭中奔驰。它喷着长长的黑烟、夹杂着白气……这就是在世界铁路上飞奔了180多年的蒸汽机火车。
1814年，英国人斯蒂文森把瓦特的蒸汽机装在了火车上，从此有了蒸汽机火车。
从1881年我国唐胥铁路通车开始，到1949年，我国铁路上奔驰的蒸汽机车有4069台，分别来自9个国家的30多家工厂，机车型号多达198种，被外国人蔑称为“万国机车博览会”。
1952年开始，我国先后生产了十多个型号的蒸汽机车，其中1956年全部由我国自己设计生产的第一台蒸汽机车——前进型机车，成为我国货运主型蒸汽机车。前进型机车前后一共生产了近5000台。但是就在我国生产第一台蒸汽机车的时候，日本已停止生产蒸汽机车，美、苏也分别在1953年和1957年不再生产蒸汽机车了。
时隔180多年，我国的蒸汽机车大部分已退出历史的舞台，国内各家媒体也纷纷以“最后的蒸汽机车”、“180岁的蒸汽机车将退休”等标题进行了多篇幅的报道。但是，人们怎能忘记它。因为它曾以无比的巨力开启过人类历史上一个崭新时代。现在，就在我省蒲白.铜川.韩城等矿务局仍然有为数不多的几台货运蒸汽机车行驶在煤矿企业自家的铁路线上。
蒲白矿务局，1993至1994年曾经开通西安——白水的客车，由于成本太高而终止。如今，矿上机务段已将退役的2台封存，2台做备车，只有1台仍在做短距离运煤，内燃机车已逐渐在取代着蒸汽车头.据蒲白矿务局铁运公司机电科的同志介绍说：“在他们封存的机车中有一台编号为前进7291的蒸汽机车是大同机车厂生产的最后一台蒸汽机车。为此，每年招来许多中外热爱蒸汽机车的发烧友追车拍照。”
世事大多如此，当它消去或行将消去时人们才悟其弥足珍贵。目前，国内外因为蒸汽机淡出历史已兴起了蒸汽机车热。尤其在它的相籍英国，每年要举行蒸汽机车节来纪念这位对人类社会作出卓越贡献的功臣。
在人们的心目中，气势磅礴的蒸汽机车具有一种特殊的意味，因为它开启过人类历史上一个崭新的时代。 郭玉军 摄影报道
