2013年9月30日，美国参议院以54票赞成、46票反对的表决结果否决了众议院29日通过的临时拨款议案，联邦政府从10月1日正式“关门”。这是1977年以来，美国联邦政府因国会不给拨款第18次关门，此次关门，80万联邦政府公务员“下岗”，公务员“下岗”期间没有工资。
政府关门，这对中国百姓来说好像是天方夜谭。在美国，政府关门可不是什么稀罕事，美国联邦政府从1977年到1996年间关门17次，几乎平均每年关门一次，最短的1天，最长的21天。除联邦政府外，州和县市政府照样关门。2005年纽约州和明尼苏达州政府关门，2006年新泽西州政府关门，2007年宾夕法尼亚州和密歇根州政府关门，2010年纽约市政府关门。
为什么政府会关门
美国政府关门是有法可依的。《美国宪法》第一条第九款规定“除依照法律规定拨款外，不得从国库中提出任何款项，一切公款的收支报告和账目应定期公布”。针对宪法的该款规定，美国1870年通过了《反预算过度法》（ADA），明确了政府应该如何获得和使用预算，禁止政府超预算花钱，任何联邦公务员违反《反预算过度法》将被处以最高两年的监禁并罚款5000美元，当政府提出的预算得不到国会批准时，政府应当关门（紧要部门除外）。
说白了，政府关门就是因为“差钱”，把预算花光了，没钱支付公务员工资，只有关门大吉。
美国总统是联邦政府的大老板，政府“差钱”，按照中国百姓的理解就是总统“没本事”向国会要钱。
美国任何级别的公务员——哪怕是总统，都没有财政拨款权，即使花费一美元，也要到国会去申请。前些年，中国财政部代表团访问美国，美国财政部对口接待，美国财长在招待宴会上说：“国会只批准了菜钱，没批准酒钱。这桌菜由政府买单，你们吃菜要感谢美国纳税人，酒由我自己买单，你们喝酒要感谢我。”世界上唯一超级大国的“财神爷”因公招待外宾，自己竟连酒钱都批不出来！
联邦众议员芭芭拉·乔丹讲：“作为公仆，我们必须成为这个国家其他人的楷模。”所以，美国公务员就像生活在玻璃房子里，一举一动接受人民的监督。公务员是国库的看门人，不能“监守自盗”，把国库的钱悄悄装到自己腰包，更不能撒谎，不好好干工作，天天嚷嚷涨工资。为此，1990年11月5日生效的《联邦公务员可比性工资法案》（FEPCA）特别规定“联邦公务员的工资不得高于私企”。
那政府的钱是怎么来的呢？在每个财政年度（上一年的10月1日～当年的9月30日）结束前，总统要签署13个拨款法案，也就是下一财年的政府开支。但有时总统提出的预算在国会通不过，通常情况下是总统的预算开支太大，国会要削减总统的预算。如果总统不同意按照国会的要求削减预算，这就出现了预算缺口。这就需要总统与国会之间的智慧协商，尽快就预算问题达成一致，否则，9月30日过后政府就要关门。
奥巴马2011年曾面临政府关门危机
由于奥巴马总统向国会提交的2011财年预算方案会造成15000亿美元的财政赤字，在2010财年结束时也没得到国会的批准，所以，从2010年10月1日起，美国政府一直在《应急预算方案》的支持下运转，而这个预算3月4日到期，也就是说，到3月4日24时如果议会与总统达不成一致，那从3月5日零时起，政府的钱就花光了，不得不关门。
为了避免政府关门，总统与国会进行磋商，双方都希望对方在预算问题上有所妥协。共和党控制的众议院要求总统在本财年剩余的7个月里，把预算削减610亿美元，平均每天削减2.9亿美元，总统则认为削减幅度过大，这对医保改革、就业和刺激经济复苏都会带来过大负面影响，为此，总统与国会之间一直未能达成一致。
政府如何关门
根据《反预算过度法》，行政管理和预算局（OMB）负责联邦政府关门的管理、协调工作，人事局（OPM）则为政府各部门提供人事管理的技术支持，尤其是政府关门期间公务员的工资和福利管理。
政府关门并非所有部门都关门，根据法律，在政府关门期间，“在紧急情况下，如果某个部门不履行职责，会造成对人民生命和财产的直接危害”，这些部门要保持运转。政府关门期间，以下部门和人员不受影响：
负责国家安全及与国家安全或人民生命财产有关的外交部门公务员；对一些预算没用完的政府合同；医院负责治疗、护理、门诊及公共健康的医护人员；维护空中管制和其他交通安全、保护交通设施的人员；边境警卫和海岸巡逻、保护联邦政府的土地、建筑、河流等财产的安全人员；狱警和其他被监禁人员的看守；维护社会治安和犯罪侦查人员；急救和救援人员；发电站和供电部门；联邦政府的货币储备系统、税收和财政部门；政府科研机构的安全警卫人员。
政府关门期间放假回家的公务员是没有工资的，但公务员的健康保险在关门期间继续有效，联邦政府支付政府应付的保险费，公务员自己支付自己应付的保险费，或者在政府关门期间暂时欠着保险费，当复工时从工资里扣除。
政府关门的后果
让政府关门虽然“教训”了政府，让政府“长了记性”，时刻提醒政府花钱时一定要精打细算，避免浪费，但社会也要为政府关门担负一些成本。
2004年9月20日，国会调研局（CRS）就政府关门的原因、程序及影响向国会提交了一份报告，该报告对1995年12月16日～1996年1月5日政府关门造成的影响进行了评估。
健康卫生。一些政府财政支持的医疗机构不接受新病人，疾病预防控制部门也停止了检测，609个有毒废弃物搜集点的消毒、搜集工作停顿，2400名联邦政府的搜集有毒废弃物的工人被打发回家。
公共安全。酒类、烟草、武器和爆炸物品的申请程序延缓或停止，对3500件破产案的审理暂停，包括400名边境巡警在内的联邦司法人员的征募、培训、考试工作取消，对犯罪儿童的救助及矫正工作暂停。
公园、博物馆、纪念馆。关闭了368个国家公园的景点，耽误了700万游客对这些景点的参观，每天损失1420万美元旅游收入，关闭的博物馆和纪念馆也损失了200万参观者。
签证、护照。每天有2万～3万个签证无法处理，20万份护照申请延误，给旅游业和民航业造成巨大损失。
印第安人。所有13500名内政部印第安人事务局的公务员放假，对53000名印第安人的救助工作延迟，25000名印第安人没有收到燃油和燃气补贴。
退伍军人。对退伍军人的健康、福利、财政和旅行等服务缩减。
联邦合同。在华盛顿180亿美元的联邦合同中，有37亿美元由于拨款缺口受到影响，负责执行这些联邦合同的雇员因放假没有工资。
公民服务。40万名新加入老年医保体系的人因政府关门推迟登记，11.2万名新加入社保体系的人没有办理手续，21.2万张新发、换发的社保卡没有签发，36万次诊所就医被延误，80万次免费电话医疗咨询没有应答，政府提供的8亿美元对中低收入家庭的贷款延期。 （刘植荣）
