·刘颖余·
今天，2014巴西世界杯就要落下帷幕。在这一个月的足球盛宴中，不看球是自甘落伍于时代的行为，政客依靠看球来打造自己的亲民形象，明星靠看球来拉近他们与普通人的距离。当奥巴马停下手头的工作和众多官员在白宫集体看球，当瑞士天王费德勒看球紧张到用围巾把自己裹得严严实实，我们不得不感叹：世界杯的魅力太大了，足球真的不愧为世界第一运动。
足球为何是世界第一运动？人们总结了许多理由，如足球凝聚了运动的精华，足球具备大众化、不可预知性、环境开放、自由和激情、竞争激烈等特征，足球赛场上的帅哥多，足球的普及性好，影响力大，足球富于争议性，足球文化深厚，足球是博彩介入最好的载体，如此等等，不一而足。这些当然都不无道理，但并非足球的特质，其他运动项目也或多或少具备以上特征。
足球之所以成为世界第一运动，最重要的是因为三点：一、足球是为数不多的用脚踢的项目。人类大多数球类项目都是用手，用脚显然比用手更难。因此，足球运动水平提高的难度极大。二、与此相适应，足球的比分非常低，因此，足球充满了悬念，以弱胜强的个案比比皆是。比赛悬念是体育最大的魅力，在这方面，足球运动可谓登峰造极。三、足球参与的人多，对团队意识要求最高，因而足球最能体现一个国民的素质。毫不夸张地说，足球是一个能体现人与人之间信任度的运动，没有一个项目能像足球那样涉及那么多的层面，甚至惊动国家领导人。因此，要想让一国足球的水平提高，就不仅仅是足球圈内的事，也关系到每一个国民。
足球是世界第一运动，也是中国第一运动。中国足球再臭，也是国内媒体体育版面的头条，但关注度是一回事，项目水平的提高和足球文化的培育是另外一回事。近年来，中国足球就不幸陷入了这样一种怪圈：社会关注度越来越高，投资者热情愈发高涨，但中国足球水平不升反降，国家队世界排名不断走低，各级青少年国家队成绩接近历史谷底。究其原因，还是因为，中国踢球的青少年太少了，中国的老百姓谈起足球和世界杯眉飞色舞，如数家珍，但就是舍不得把自己的孩子送去踢球，中国的俱乐部可以花天文数字的金钱不断买进外援，但中国各大城市供孩子们踢球的场地却少之又少——这就是中国足球老是上不去的原因。如果国人对于足球的热情，总是停留在嘴上，那么中国足球进军世界杯的日子一定会遥遥无期。
