两百余年来，美国社会围绕美式价值体系意义及其实践的争吵一直不绝于耳，近年来，“美国梦”所依托的核心价值体系更是遇到了各种挑战。
金钱之诱：变本加厉的权力游戏
“人人生而平等，他们都从他们的造物主那里被赋予某些不可让渡的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”美国开国元勋在独立宣言中为这个国家确立的政治思想影响深远，但如今这种理想却在被金钱所腐蚀。
2016年，独立宣言发表暨美国建国240年之际，美国迎来又一个大选年。站在历史维度看，这次选举不过是美国国家政治生活中又一次“例行公事”。站在现实维度看，这次选举因“金钱政治”在这场四年一度的权力游戏中扮演的重要“戏份”而备受瞩目。
2012年，美国总统和国会众参两院选举的支出达到73亿美元。而彭博社预计，2016年的选举支出将达到100亿美元！按照国际货币基金组织公布的报告，2015年，全球范围内三成国家的国内生产总值不到100亿美元。
美国联邦选举委员会统计显示，截至5月10日，2016年总统和国会众参两院选举竞选人筹款金额已超过16亿美元：25名总统竞选人筹款7.21亿美元；1876名众议员竞选人筹款5.68亿美元；405名参议员竞选人筹款3.28亿美元。
或许有人发出“美国人真有钱”的感叹，而实际情况是，普通民众掏钱助选虽然普遍，但是只有那些一掷千金的“大金主”才对竞选人具有真正影响。变本加厉的“金钱政治”令国家政权被牢牢握在“大金主”及其代理人手中，广大民众的意愿和诉求难以得到有效表达。
美国政治公益组织“公共公民”负责人阿基娜·弗里蔡尔德直言，美国民主正在面临危机，民众感到被排除在民主进程之外，整个体制对“大金主”产生依赖，选举成为“烧钱”的游戏，绝大多数竞选人因为竞选开支超过对手而获胜，而这正是催生美国政治腐败的原因。
讽刺的是，连领跑2016年总统选举共和党总统候选人提名战的唐纳德·特朗普都承认“金钱政治”对政治体系的腐蚀。这位素来以“大金主”形象示人的地产大亨，在竞选期间竟然变成“金钱政治”的揭批者。
民主之惑：愈演愈烈的党派争斗
“党争可以妨碍行政管理，可以震撼社会，但它却不能在宪法的形式下肆虐并掩饰其激烈的情况”。在《联邦党人文集》中，“美国宪法之父”詹姆斯·麦迪逊对“党争”给出这样的阐释。他相信一个实行代议制民主和分权的共和政体能够防范“多数人暴政”。
麦迪逊显然过高估计了宪法对党争的持久约束。今天，民主、共和两党“合法恶斗”已至登峰造极地步。
以贝拉克·奥巴马两届总统任期内情况为例，民主、共和两党相互拆台几乎成为美国国家政治生活的主旋律。两党在国会的对峙，严重掣肘了奥巴马政府涉及国计民生的诸多改革努力，甚至一度导致政府被迫“关门”，险些引发一场灾难性的主权债务违约。
愈演愈烈的党争加剧了美国民众对华盛顿政治圈的愤怒与失望。这一点，在2016年美国总统选举初选阶段已得到充分体现。在很多人看来，特朗普的崛起，既是最大的偶然，也是最大的必然。也有舆论指出，美国的代议制民主已不可避免地陷入危机。
美国政治学者弗朗西斯·福山认为，运行两百多年的美国政治体系已出现“机能性障碍”：立法和司法部门对行政部门影响力加大，导致行政成本高企且效率低下；利益集团、游说团体影响力加大，扭曲了民主进程；政治两极分化，使制衡制沦为“否决制”。
平权之难：根深蒂固的种族歧视
“我们虽然遭受种种困难与挫折，我仍然怀有一个梦想。这个梦想深深扎根于美国梦之中。”1963年8月，美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金在首都华盛顿林肯纪念堂前发表著名的《我有一个梦》演说，奏响了反对种族歧视、争取平等权利的时代强音。
半个世纪以来，经过美国各界不懈努力抗争，种族主义言行被广泛禁止，少数族裔在政治、经济和社会领域处境有所改善。不过，作为陈年顽疾，种族歧视在美国社会依然“系统性存在”，平权之梦远未完全实现。
据调查，2015年，有61%的美国人认为美国种族关系糟糕，执法司法领域依然是种族歧视重灾区，68%的非洲裔美国人认为美国刑事司法体系存在种族歧视。有评论认为，美国种族矛盾尖锐，种族关系处于近20年来最差时期。
诺贝尔经济学奖得主、美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·施蒂格利茨警告说，贫富差距日益扩大造成社会阶层向上流动性减弱，令美国底层人群处于相当危险的境地，美国已步入“脆弱的时代”。
当“美国梦”遭遇“美国病”，是梦想照亮现实，还是现实破灭梦想？“鞋子合不合脚，自己穿了才知道。一个国家的发展道路合不合适，只有这个国家的人民才最有发言权。”诚哉斯言！每个国家的民主政治制度归根结底还是要由这个国家的人民来决定和建设。 □蒋国鹏
