东方的莎士比亚——汤显祖

刘虎澄

英国的莎士比亚，以其在戏剧创作方面的辉煌成就而享誉世界剧坛，东方也有一个久负盛名的剧作家，堪与莎士比亚媲美，他就是我国明代的汤显祖。

汤显祖，字义仍，号若士，别署清远道人，江西省临川县人，与唐宋八大家的曾巩、王安石同籍。生于公元一五五〇年九月二十四日，卒于一六一六年九月二十九日，曾任太常博士，礼部主事。后因诤谏朝政被神宗皇帝贬为县令，四十九岁时辞官归里，专门从事戏剧创作。著有《临川四梦》，即《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》。其中《牡丹亭》为代表作。

《牡丹亭》问世伊始，便红极一时它以积段的主题，揭露和控诉了封建社会的吃人本质，为广大青年女子喊出了争取婚姻自主的强烈心声，不仅震动了当时的剧坛，就是时隔三百多年后的今天，同样活跃于我国的戏曲舞台。

早在二十世纪初叶，《牡丹亭》即传至国外，曾有德、英、日多种译本。日本学者青木正儿撰写的巨著《中国近世戏曲史》，汤显祖的名字第一次在该书中与莎士比亚相提并论：“显祖之诞生，先于英国莎士比亚十四年，后莎氏之逝世一年而卒，东西曲坛伟人，同出其时，亦奇也。”从此，汤显祖即被世人誉为东方的莎士比亚。