氧不是发明出来的

化学老师在课堂上对学生们讲：“氧是在十八世纪才被人们发现的。“一个学生站起来认真地问道：”那么十八世纪以前人们呼吸的是什么东西呢？”引得人们哄堂大笑。

这个学生的提问之所以可笑，是因为他混淆了“发现”和“发明”这两个概念。

概念是思维的细胞，如果概念不明确，那么思维活动就不能正确地进行，就不能很好地理解和掌握科学知识。怎样才能明确概念呢？逻辑知识可以帮助我们解决这个问题。

形式逻辑告诉我们，概念是反映对象特有属性的思维形式，它包括内涵和外延两个方面。所谓“内涵”，就是概念所反映的对象的特有属性；所谓“外延”，就是概念所反映的对象。比如“发现”这个概念，它的内涵是，经过研究和探索，找到或看到前人没有看到的原有的事物或规律；外延包括一切发现。“发明”这个概念的内涵是：创造出新的事物或方法；外延包括一切发明。一个是对原有事物或规律的首次认识，一个是制作或总结出新事物或新方法，两个概念有着不同的内涵和外延。

概念要明确，就是要弄清楚概念的内涵和外延，否则就会将不同的概念混淆起来。前边谈到的那位学生，就是没弄清“发现”这个概念的内涵和外延，以为氧是十八世纪才被创造出的，因此闹了个大笑话。　（王心起）