司马迁与《太初历》

冀新民

汉太史令司马迁，是我国伟大的史学家、文学家。他不但写出了《史记》这部不朽之著，还创制了举世瞩目的《太初历》，为历史和社会的发展做出了巨大贡献。

汉代初期，掌管律历的是秦国降臣张苍。当时，通行的历法是，以古代部族首领命名的《颛顼历》。由于这种古历与天象不符，对社会发展极为不利。所以，汉文帝时，鲁人公孙臣曾建议朝廷更改历法：结果，因遭张苍的反对而未实现。

元封七年（公元前一〇四年），武帝在位时，司马迁和公孙卿、壶遂等人，再次建议朝廷，改制汉历，并受命主持了由天文学家和民间治历者等二十余人参加的议造汉历工作，同年十一月颁布新历。鉴于武帝将年号由“元封”改为“太初”，故新历制成后，便定名为《太初历》。

《太初历》就是我们沿用至今的农历。它以正月为岁首。既符合天象节气和春生夏长、秋收冬藏这一科学原理，也适用农、牧业生产和社会发展的需要。同时，它的制订也充分显示了历数学在当时的进步。