炼金术与唐太宗之死

郭贤才

唐贞观二十二年五月，右卫长史王玄率兵攻打帝那伏帝国，俘虏了国王、妃子和百姓两万多人，进长安献捷。唐太宗从中找出了一个和尚那罗迩娑婆，委以重任，命他炼造长生不老药。一年后，“金丹”炼好了，糊涂一时的李世民毫不迟疑地吃了下去，很快毒发身亡。

这是怎么一回事呢？原来，炼金的人炼丹采用的原料有辰砂、铅、曾清等，将这些原料放入炼丹炉中，再加上硫磺、盐、醇、油及蒸馏残液等，企图经过一系列的化学反应，炼制出长生不老药“金液”和“还丹”。虽经过多少代人的炼制，但谁也没有把普通的金属变换成黄金、白银或长生丹一类的贵重物质。所炼出来的“金液”和“还丹”，含有水银等金属，是有毒的，吃了它怎能不死于非命。

炼金丹，这种荒诞的炼金术，在古代中国、埃及和一些发展较早的国家曾风靡一时。为什么就有人相信吃了它可以长生不老呢？古人采用了机械的类比方法，认为黄金既然不朽，则人们吃了由它组成的还丹，便可以长生。岂不知黄金固然不腐朽，但与人的生死却是毫无相干的。

黄金到底能不能用人工制造呢？一九四一年，美国哈佛大学的班布里奇博士和他的助手，借助强大的原子回旋加速器，成功地把汞变成了黄金，但由于耗费巨大，没有任何经济效益，以后就再无人问津了。勇