奇异的间歇喷泉

李祥荣

坐落在美国西部落基山脉中的黄石公园占地约九千平方公里，是美国最大的国家公园。这里山岩嶙峋，森林密布，溪流纵横。游客不仅能欣赏到各种野生动物的自然生态，还可以看到间歇喷泉、温泉、瀑布、大峪谷、玻璃悬崖、泥火山等奇异景物。但黄石公园最吸引人的地方，要数间歇喷泉区。

黄石公园在远古时代原是火山地带，后来火山熄灭，但地下蕴藏的热力仍然存在，遂形成间歇喷泉。它们周期性地每隔一段时间就喷射一次。喷射时，那粗大的水柱从泉口直冲向半空中，同时伴有巨大的轰鸣声，展现出一幅壮伟绚丽的自然景观。要是在冬天，更是别有一番景致。喷泉喷射时沸水散发出的水蒸汽，犹如一朵朵巨大的白云团，在空中缓缓飘荡，真是气象万千，令人神往。

黄石公园总共约有三千个间歇喷泉，它们大多有美好的名字。“狮泉喷泉”由四个喷泉聚集在一起，水柱出现前先喷出大量水蒸汽，同时伴有狮吼般的响声。接着，四股水柱升腾而起，蔚为壮观。“河边喷泉”是世界少见的斜喷泉之一，从泉口喷出的水柱呈弧形，就象一张弯弓悬挂天边。它每隔六至八小时喷射一次，水柱高二十多米，历时十五至二十分钟。在众多的喷泉中，最有名的是“老可靠喷泉”。它的喷射高度、间歇和喷射时间都极有规律，通常每隔五十多分钟喷射一次，每次历时二至五分钟。由于它长期如此遵守时间，因而博得了“老可靠”的美名。它每次喷射前，泉孔内沸水翻腾，水珠激溅，然后水柱冲天而起，高达五、六十米，最后仅喷蒸汽。据科学家长期观测发现，它还具有预报地震的作用，每当强烈地震将来临时，它的喷射周期就会缩短，一旦地震过后，它的活动规律又会恢复常态。

奇异天成的间歇喷泉被誉为黄石公园“第一奇景”，每天吸引着国内外大量游客。人们在这大自然的神奇造化面前，无不流连忘返。