第一届世界科技博览会

朱兆雪

十九世纪是科学技术发展的黄金时代。为了展现科技和工业的成果，1851年5月1日在伦敦举行了第一届世界科技博览会。英国维多利亚女皇和她的丈夫阿尔贝特亲王主持了开幕式，展览馆前车水马龙、万头攒动，宾客盈门的景象一直延续了一年之久。

为了征集展览馆的设计方案，阿尔贝特亲王发出了许多聘书，有240名建筑师应聘参加工作。但是，最终成为展觉馆创建者的却是一个鲜为人知的外行——约瑟夫·帕克斯顿。

他原来只是德封希耳公爵的守门人，后来凭自己的才智成了铁路协会的主席。他受火车站建筑的启迪，一反维多利亚时代建筑物的陈旧格局，摈弃了骑士城堡和议院大厦等建筑形式，别出心裁地设计了一座新式钢梁结构的展览馆。这座展览馆一问世，很快就有了自己的爱称，人们亲切地称之为“水晶宫”。这名字一直沿用至今。原来这座内部使用面积为77，000平方米的建筑物，四壁全部由玻璃镶嵌而成，共用去二十万块玻璃。

当然，约瑟夫·帕克斯顿的成功还在于他有非凡的宣传组织才能。在他把设计方案寄去应征的同时，还把设计草图在各大报纸上登出作了广告，在伦敦居民中引起了巨大反响。此外，由于他的组织才能，这座建筑物仅用了四个月就建成了。这在当时简直令人不可思议。展览馆馆地也选择得很好，就在著名的海德公园。

不用说，参观博览会的头号名星就是维多利亚女皇。她身穿玫瑰红的礼服，浑身缀满珠宝，风姿绰约，光采照人，这无异于为博览会做了天字第一号的广告。仅在开幕式那天（这一天只发行长期参观券），就有25，000名欣喜若狂的参观者，还有更多的人拥挤在附近的街道上，伦敦市万人空巷。

除门票收入外，克罗斯公司用3，200英磅购买了为博览会印制展品目录的专利。一家饮料商用5，500英磅购买了为博览会提供饮料的专利。这在当时是一笔很可观的收入。

英国政府对举行这样一次博览会并不热衷，但明智的亲王懂得科技成就对一个国家威望所起的作用。他和女皇果断决定从王室开支中拨出一笔专款资助博览会。果不其然，在这次博览会上，英国制造的最新式的纺织机、蒸汽机车，以及700马力的船舶发动机、每小时可印5，000张报纸的印刷机等等出足了风头，被誉为“前所未有的发明”。

当时，全世界工业的五分之四集中于利物浦、巴黎和汉堡之间的小三角地区里。而在博览会展出的一年中，就仿佛全世界的工业和科学技术，都云集在“水晶宫”里了。