佛教在泰国

竹君

泰国旧称暹罗，是世界著名的佛教国。全国百分之九十以上的居民信奉佛教，城乡寺庙林立，黄衣僧侣众多，故有“黄袍佛国”之称。佛教传入泰国两千多年来，一直处于兴盛的景况，在政治、经济、文化、艺术及人们日常生活的各个领域中，始终占居重要地位。

按照泰国的传统习俗，每个信奉佛教的男子一生中必须至少出家一次，上自君王显贵，下及黎民百姓，无一例外。出家时间过去至少为三个月，现在可酌减为三十天、二十天、十天、八天或五天，但不能少于三天。如果有人愿意终生为僧，则听其自便。青年男子出家当和尚，其供职单位一律给予公假，待他们还俗后再继续上班。在泰国，几乎所有做父母的人都希望儿子能出家当一段和尚。他们认为，儿子穿过的黄色袈裟将产生一种神圣的力量，能把百年之后的父母带到极乐世界。而做儿子的也往往以出家作为自己对父母养育之恩的最大报答。

泰国僧侣不从事生产，完全仰赖社会供养。每天清晨，各寺庙的僧侣都托钵外出化斋，然后拿回寺庙平均分配。僧侣一日两餐，过了正午就不准进食了。泰国僧侣可以食肉，但不能杀生。寺庙的清规戒律计有二百余条，如触犯戒条，轻者受责罚，重者会被逐出佛门。僧侣在社会上倍受尊敬。他们外出，俗人见了要礼让三分。儿子出家为僧，父母见了也要跪拜于地。民间的婚丧大事，要请僧侣来主持仪式。每逢重大的民间节日，僧侣总是当重要角色。

当前，泰国僧侣和佛教组织直接参与国家的政治活动。泰国宪法规定，佛教为国教，因此佛教教义也就成了人们必须接受的社会生活和精神的准则。泰国僧团有其自己的行政和司法机关。由于历史的原因，泰国寺庙占有大量土地，因此上层僧侣大多过着阔绰的生活，即使中、下层僧侣，平均收入也要高于一般公职人员。在泰国，僧侣实际上是一个享有特权和特利的阶层，他们依靠人民对佛教的虔诚而过着优裕的生活。